...
Ở một góc phố thuộc Yokohama, trước tòa văn phòng cũ kỹ cao bốn tầng.Ở một góc phố thuộc Yokohama, trước tòa văn phòng cũ kỹ cao bốn tầng.
Một thiếu niên mặc áo sơ mi trắng bước xuống xe, kéo theo một người bạn đồng trang lứa. Cậu kia có vẻ ngoài lạnh lùng, xa cách như một con búp bê. Quần áo giản dị đến mức kham khổ. Dáng người cao hơn cậu bên cạnh gần nửa cái đầu.Một thiếu niên mặc áo sơ mi trắng bước xuống xe, kéo theo một người bạn đồng trang lứa. Cậu kia có vẻ ngoài lạnh lùng, xa cách như một con búp bê. Quần áo giản dị đến mức kham khổ. Dáng người cao hơn cậu bên cạnh gần nửa cái đầu.
Thiếu niên sơ mi trắng ngẩng lên nhìn tầng bốn. Ánh mắt dửng dưng, chẳng rõ là vui hay buồn.Thiếu niên sơ mi trắng ngẩng lên nhìn tầng bốn. Ánh mắt dửng dưng, chẳng rõ là vui hay buồn.
Chỉ riêng cái tên Edogawa Ranpo thôi, cũng đủ khiến hắn phải đề phòng.Chỉ riêng cái tên Edogawa Ranpo thôi, cũng đủ khiến hắn phải đề phòng.
Tài xế thu tiền xong, thấy hai cậu định vào tòa nhà thì tươi cười hỏi:Tài xế thu tiền xong, thấy hai cậu định vào tòa nhà thì tươi cười hỏi:
"Các cậu đến Cơ quan Thám tử Vũ trang à?""Các cậu đến Cơ quan Thám tử Vũ trang à?"
Thiếu niên áo trắng quay lại. Nét mặt thoắt cái trở nên tươi tắn — một kiểu hòa nhã hoạt bát đến đáng ngờ.Thiếu niên áo trắng quay lại. Nét mặt thoắt cái trở nên tươi tắn — một kiểu hòa nhã hoạt bát đến đáng ngờ.
"Đúng rồi. Nghe nói nơi này chuyên nhận mấy vụ không tiện công khai. Bác có biết thêm gì không?""Đúng rồi. Nghe nói nơi này chuyên nhận mấy vụ không tiện công khai. Bác có biết thêm gì không?"
Tài xế không hề để ý nét mặt vừa rồi chỉ là thoáng qua. Vẫn vui vẻ đáp:Tài xế không hề để ý nét mặt vừa rồi chỉ là thoáng qua. Vẫn vui vẻ đáp:
"Người ở đó tốt lắm. Giải quyết được khối chuyện rắc rối. Có điều... họ giỏi quá, mấy vụ đơn giản chắc chẳng nhận đâu.""Người ở đó tốt lắm. Giải quyết được khối chuyện rắc rối. Có điều... họ giỏi quá, mấy vụ đơn giản chắc chẳng nhận đâu."
Mấy vụ kiểu tìm chó lạc hay mèo trốn thì chắc chẳng ai trong đó thèm động tay.Mấy vụ kiểu tìm chó lạc hay mèo trốn thì chắc chẳng ai trong đó thèm động tay.
Dựa theo kinh nghiệm lái xe lâu năm, ông từng chở không ít người có liên quan đến nhóm thám tử này.Dựa theo kinh nghiệm lái xe lâu năm, ông từng chở không ít người có liên quan đến nhóm thám tử này.
"Quá bình thường à..." Thiếu niên bật cười, ngước nhìn lên tầng bốn."Quá bình thường à..." Thiếu niên bật cười, ngước nhìn lên tầng bốn.
Phía sau khung cửa sổ tầng đó, Edogawa Ranpo đang tựa tay lên bệ, cái mũ trễ tới mức sắp rơi. Qua lớp kính, đôi mắt xanh biếc nhìn xuống hai bóng người dưới phố.Phía sau khung cửa sổ tầng đó, Edogawa Ranpo đang tựa tay lên bệ, cái mũ trễ tới mức sắp rơi. Qua lớp kính, đôi mắt xanh biếc nhìn xuống hai bóng người dưới phố.
Giây sau, anh nhoẻn miệng cười, chắp tay làm loa:Giây sau, anh nhoẻn miệng cười, chắp tay làm loa:
"Mau lên đây đi!""Mau lên đây đi!"
"...""..."
Dazai Osamu xưa nay chẳng hợp với kiểu người vừa nhiệt tình vừa đơn thuần. Giờ lại có thêm một người như thế, mà còn là kẻ có năng lực quan sát khủng khiếp.Dazai Osamu xưa nay chẳng hợp với kiểu người vừa nhiệt tình vừa đơn thuần. Giờ lại có thêm một người như thế, mà còn là kẻ có năng lực quan sát khủng khiếp.
Mặc sơ mi trắng, quần tây đen, hắn thôi không nghĩ đến chuyện mình vừa bị nhìn thấu tới đâu. Chỉ lặng lẽ nắm tay Hyakkimaru, cùng cậu ngẩng nhìn khung cửa tầng bốn.Mặc sơ mi trắng, quần tây đen, hắn thôi không nghĩ đến chuyện mình vừa bị nhìn thấu tới đâu. Chỉ lặng lẽ nắm tay Hyakkimaru, cùng cậu ngẩng nhìn khung cửa tầng bốn.
Dù bị tường ngăn cách, Hyakkimaru vẫn cảm nhận được ánh lửa sinh mệnh thuần khiết phát ra từ Ranpo.Dù bị tường ngăn cách, Hyakkimaru vẫn cảm nhận được ánh lửa sinh mệnh thuần khiết phát ra từ Ranpo.
Ngọn lửa ấy trắng toát, trong vắt như bầu trời sau mưa.Ngọn lửa ấy trắng toát, trong vắt như bầu trời sau mưa.
【Lại là ánh lửa thuần trắng.】【Lại là ánh lửa thuần trắng.】
【Giống hệt lần trước — ánh lửa ấy, độ cao ấy.】【Giống hệt lần trước — ánh lửa ấy, độ cao ấy.】
Hyakkimaru từng tiếp xúc, nhưng cũng không phân biệt nổi người qua gương mặt. Tâm nhãn của cậu không vạn năng.Hyakkimaru từng tiếp xúc, nhưng cũng không phân biệt nổi người qua gương mặt. Tâm nhãn của cậu không vạn năng.
May thay, phần lớn người qua đường đều mang ánh lửa ngả xám trắng. Thuần trắng như thế... hiếm, nên dễ gây chú ý.May thay, phần lớn người qua đường đều mang ánh lửa ngả xám trắng. Thuần trắng như thế... hiếm, nên dễ gây chú ý.
Màu ấy là dấu hiệu: Người kia chưa từng thật sự làm điều ác, hoặc chí ít tâm hồn vẫn còn trong sạch.Màu ấy là dấu hiệu: Người kia chưa từng thật sự làm điều ác, hoặc chí ít tâm hồn vẫn còn trong sạch.
Mà người từng gặp hôm qua, hôm nay sao có thể quên?Mà người từng gặp hôm qua, hôm nay sao có thể quên?
"Không thấy hồi hộp à?" Dazai hỏi khẽ."Không thấy hồi hộp à?" Dazai hỏi khẽ.
Từ lúc xe vừa vào khu phố này, hắn đã nhận ra Hyakkimaru bắt đầu căng thẳng. Dòng người tấp nập khiến cậu bất an. Đến nỗi phải bám vào taxi mới chịu xuống.Từ lúc xe vừa vào khu phố này, hắn đã nhận ra Hyakkimaru bắt đầu căng thẳng. Dòng người tấp nập khiến cậu bất an. Đến nỗi phải bám vào taxi mới chịu xuống.
Hình ảnh ấy cho hắn thấy rõ — dù có khả năng chiến đấu vượt trội, dù từng sống qua những tháng năm kỳ dị, Hyakkimaru vẫn không tìm được cảm giác an toàn trong đám đông.Hình ảnh ấy cho hắn thấy rõ — dù có khả năng chiến đấu vượt trội, dù từng sống qua những tháng năm kỳ dị, Hyakkimaru vẫn không tìm được cảm giác an toàn trong đám đông.
Còn Dazai, hắn đã quá hiểu con người. Mà hiểu nhiều quá thì lại dễ lạnh nhạt. Tới tận bây giờ, hắn mới gặp một kẻ đơn giản và dễ hiểu như Hyakkimaru.Còn Dazai, hắn đã quá hiểu con người. Mà hiểu nhiều quá thì lại dễ lạnh nhạt. Tới tận bây giờ, hắn mới gặp một kẻ đơn giản và dễ hiểu như Hyakkimaru.
"Đi thôi. Biết đâu trên đó lại có thêm vài người thú vị.""Đi thôi. Biết đâu trên đó lại có thêm vài người thú vị."
Dứt lời, hắn nắm tay Hyakkimaru — người sống thầm lặng suốt ngần ấy năm — bước lên tầng lầu.Dứt lời, hắn nắm tay Hyakkimaru — người sống thầm lặng suốt ngần ấy năm — bước lên tầng lầu.
Hyakkimaru không mấy bận tâm tới ánh lửa thuần trắng thứ hai. Cậu chỉ hướng tâm trí về một người — Dororo.Hyakkimaru không mấy bận tâm tới ánh lửa thuần trắng thứ hai. Cậu chỉ hướng tâm trí về một người — Dororo.
Nếu đây là hành trình...Nếu đây là hành trình...
Vậy thì mong câu chuyện này đừng kết thúc vội.Vậy thì mong câu chuyện này đừng kết thúc vội.
Bởi nội dung có thể quan trọng thật, nhưng ý chí để sống tiếp... không chỉ đến từ nhiệm vụ — mà còn từ trải nghiệm.Bởi nội dung có thể quan trọng thật, nhưng ý chí để sống tiếp... không chỉ đến từ nhiệm vụ — mà còn từ trải nghiệm.
Để thấy ánh sáng, trong một kiếp sống từng mịt mù.Để thấy ánh sáng, trong một kiếp sống từng mịt mù.
......
Tầng 4. Cơ quan Thám tử Vũ trang.Tầng 4. Cơ quan Thám tử Vũ trang.
Các thành viên chính thức — kể cả thực tập sinh chưa được xác nhận — đều đã có mặt sớm từ một tiếng trước.Các thành viên chính thức — kể cả thực tập sinh chưa được xác nhận — đều đã có mặt sớm từ một tiếng trước.
Lý do: hôm qua, xã trưởng Fukuzawa thông báo hôm nay sẽ có người đặc biệt tới nhờ giúp đỡ. Có thể đến sớm. Và ông muốn mọi người chứng kiến vụ ủy thác lần này.Lý do: hôm qua, xã trưởng Fukuzawa thông báo hôm nay sẽ có người đặc biệt tới nhờ giúp đỡ. Có thể đến sớm. Và ông muốn mọi người chứng kiến vụ ủy thác lần này.
Lý do quan trọng hơn: đến cả Edogawa Ranpo cũng không nhìn thấu được họ.Lý do quan trọng hơn: đến cả Edogawa Ranpo cũng không nhìn thấu được họ.
Ranpo mà cũng không đoán ra?Ranpo mà cũng không đoán ra?
Tin ấy khiến cả văn phòng rúng động. Kunikida Doppo — học trò Fukuzawa — bị phá lịch trình, đang cặm cụi thêm dòng mới vào sổ tay.Tin ấy khiến cả văn phòng rúng động. Kunikida Doppo — học trò Fukuzawa — bị phá lịch trình, đang cặm cụi thêm dòng mới vào sổ tay.
Thấy Ranpo có vẻ khác thường, anh không giấu được kinh ngạc:Thấy Ranpo có vẻ khác thường, anh không giấu được kinh ngạc:
"Hiếm khi thấy anh Ranpo hứng thú như vậy.""Hiếm khi thấy anh Ranpo hứng thú như vậy."
"Là hai thiếu niên đó, đang lên lầu rồi đấy!" – Ranpo cười toe."Là hai thiếu niên đó, đang lên lầu rồi đấy!" – Ranpo cười toe.
Haruno Kirako — nhân viên hành chính — vừa liếc ra cửa sổ liền lập tức pha hai tách trà, chuẩn bị đón khách.Haruno Kirako — nhân viên hành chính — vừa liếc ra cửa sổ liền lập tức pha hai tách trà, chuẩn bị đón khách.
Góc phòng, chiếc ghế lâu ngày không ai ngồi, Tayama Katai cuộn tròn trong chăn bông, mắt thâm quầng, lầm bầm:Góc phòng, chiếc ghế lâu ngày không ai ngồi, Tayama Katai cuộn tròn trong chăn bông, mắt thâm quầng, lầm bầm:
"Sao mình cũng phải có mặt chứ trời...""Sao mình cũng phải có mặt chứ trời..."
"Lệnh của xã trưởng.""Lệnh của xã trưởng."
Kunikida trả lời ngắn gọn, ánh mắt ánh lên chút bất ngờ. Katai — chuyên gia tình báo — thường ru rú trong nhà, hiếm khi tới văn phòng. Tính cả hôm nay... chưa tròn mười lần.Kunikida trả lời ngắn gọn, ánh mắt ánh lên chút bất ngờ. Katai — chuyên gia tình báo — thường ru rú trong nhà, hiếm khi tới văn phòng. Tính cả hôm nay... chưa tròn mười lần.
Gấp sổ tay lại, Kunikida — mái tóc vàng nổi bật dưới ánh đèn — ngồi nghiêm chỉnh như chờ một nguyên thủ quốc gia.Gấp sổ tay lại, Kunikida — mái tóc vàng nổi bật dưới ánh đèn — ngồi nghiêm chỉnh như chờ một nguyên thủ quốc gia.
Người sắp đến... là kiểu người thế nào?Người sắp đến... là kiểu người thế nào?
Cộc. Cộc.Cộc. Cộc.
Hai tiếng gõ cửa. Rồi giọng thiếu niên dịu dàng, có chút mỉm cười:Hai tiếng gõ cửa. Rồi giọng thiếu niên dịu dàng, có chút mỉm cười:
"Xin hỏi, đây có phải là Cơ quan Thám tử Vũ trang không ạ?""Xin hỏi, đây có phải là Cơ quan Thám tử Vũ trang không ạ?"
"Mở cửa đi." – Ranpo quay lại, đội mũ, lấy kính từ trong túi áo khoác."Mở cửa đi." – Ranpo quay lại, đội mũ, lấy kính từ trong túi áo khoác.
Hành động ấy chẳng khác gì một lời tuyên bố: từ giây phút này, cậu sẽ nghiêm túc tiếp nhận vụ việc.Hành động ấy chẳng khác gì một lời tuyên bố: từ giây phút này, cậu sẽ nghiêm túc tiếp nhận vụ việc.
Hai thế giới – hai mảnh đời xa lạ – sắp sửa va vào nhau.Hai thế giới – hai mảnh đời xa lạ – sắp sửa va vào nhau.
Một khúc quanh kỳ lạ... bắt đầu.Một khúc quanh kỳ lạ... bắt đầu.
Đúng lúc đó, Yosano Akiko bước ra từ phòng y tế. Lưng tựa khung cửa, tay phải chống hông. Một thiếu nữ mười bảy tuổi mang khí thế vừa rút súng từ chiến trường về.Đúng lúc đó, Yosano Akiko bước ra từ phòng y tế. Lưng tựa khung cửa, tay phải chống hông. Một thiếu nữ mười bảy tuổi mang khí thế vừa rút súng từ chiến trường về.
Cô ngáp, đưa tay đeo găng đen che miệng, cất giọng mệt mỏi:Cô ngáp, đưa tay đeo găng đen che miệng, cất giọng mệt mỏi:
"Ai cần trị liệu vậy? Sáng sớm đã đi làm, đúng là chẳng còn chút tinh thần nào...""Ai cần trị liệu vậy? Sáng sớm đã đi làm, đúng là chẳng còn chút tinh thần nào..."
Nhưng câu ấy, qua miệng cô, lại nghe như: "Ai muốn chết trong tay tôi nào?"Nhưng câu ấy, qua miệng cô, lại nghe như: "Ai muốn chết trong tay tôi nào?"
Văn phòng đồng loạt quay lại.Văn phòng đồng loạt quay lại.
Ánh mắt dừng nơi Hyakkimaru — người vẫn lặng im, không chớp mắt.Ánh mắt dừng nơi Hyakkimaru — người vẫn lặng im, không chớp mắt.
Mồ hôi lạnh lặng lẽ túa xuống.Mồ hôi lạnh lặng lẽ túa xuống.
Ai đó chỉ tay:Ai đó chỉ tay:
"Là cậu ấy!""Là cậu ấy!"
......
Không giống như lần đầu đặt chân vào Cơ quan với đôi mắt vằn đỏ, tâm trạng tơi tả, Yosano giờ đây – sau khi rời quân đội, không còn phải chữa trị bất đắc dĩ cho những kẻ sắp chết – đã thực sự hòa vào một cuộc sống mới.Không giống như lần đầu đặt chân vào Cơ quan với đôi mắt vằn đỏ, tâm trạng tơi tả, Yosano giờ đây – sau khi rời quân đội, không còn phải chữa trị bất đắc dĩ cho những kẻ sắp chết – đã thực sự hòa vào một cuộc sống mới.
Tính cách thật sự của cô được lộ rõ như mặt trời giữa trưa, và con đại đao dựng lù lù trong phòng y tế chính là bằng chứng không thể chối cãi.Tính cách thật sự của cô được lộ rõ như mặt trời giữa trưa, và con đại đao dựng lù lù trong phòng y tế chính là bằng chứng không thể chối cãi.
Cô chăm chú nhìn bệnh nhân trước mặt, ánh mắt lóe lên tia nghi hoặc lẫn ngạc nhiên:Cô chăm chú nhìn bệnh nhân trước mặt, ánh mắt lóe lên tia nghi hoặc lẫn ngạc nhiên:
"Chi giả à?""Chi giả à?"
......
Quay ngược lại hai mươi phút trước.Quay ngược lại hai mươi phút trước.
Dazai Osamu cùng Hyakkimaru đang ngồi trong phòng tiếp khách. Người chịu trách nhiệm nói chuyện vẫn là Dazai — gương mặt nhàn nhạt như chẳng hề bận tâm, giọng điệu đều đều như đang đọc văn tế:Dazai Osamu cùng Hyakkimaru đang ngồi trong phòng tiếp khách. Người chịu trách nhiệm nói chuyện vẫn là Dazai — gương mặt nhàn nhạt như chẳng hề bận tâm, giọng điệu đều đều như đang đọc văn tế:
"Tôi và Hyakkimaru, hoàn cảnh khó khăn, không đủ tiền chữa trị ở bệnh viện lớn. Nghe nói quý cơ quan có bác sĩ mát tay, nên mạo muội tìm đến xin giúp đỡ. Cậu ấy gặp vấn đề nghiêm trọng... về thể chất.""Tôi và Hyakkimaru, hoàn cảnh khó khăn, không đủ tiền chữa trị ở bệnh viện lớn. Nghe nói quý cơ quan có bác sĩ mát tay, nên mạo muội tìm đến xin giúp đỡ. Cậu ấy gặp vấn đề nghiêm trọng... về thể chất."
Người ghi chép – Haruno Kirako – liếc nhìn Hyakkimaru. Bề ngoài chẳng có gì lạ, chỉ hơi... quấn băng hơi kỹ. Trông như đang cố che vài vết thương cũ kỹ, ngoài da.Người ghi chép – Haruno Kirako – liếc nhìn Hyakkimaru. Bề ngoài chẳng có gì lạ, chỉ hơi... quấn băng hơi kỹ. Trông như đang cố che vài vết thương cũ kỹ, ngoài da.
Cô không hỏi thêm. Đơn thuần làm tròn nhiệm vụ:Cô không hỏi thêm. Đơn thuần làm tròn nhiệm vụ:
"Cụ thể là vấn đề ở bộ phận nào?""Cụ thể là vấn đề ở bộ phận nào?"
Gương mặt Dazai thoáng trầm xuống: "Thiếu nội tạng."Gương mặt Dazai thoáng trầm xuống: "Thiếu nội tạng."
Haruno không chớp mắt, gật đầu, tiếp tục ghi.Haruno không chớp mắt, gật đầu, tiếp tục ghi.
Ranpo – ngồi sát bên – không chịu yên phận. Anh chồm người về phía Hyakkimaru như một con mèo phát hiện thứ đồ chơi mới. Ánh mắt xanh lục chớp nhẹ, rồi bình thản lên tiếng — như thể đang bình luận về một... món đồ cổ:Ranpo – ngồi sát bên – không chịu yên phận. Anh chồm người về phía Hyakkimaru như một con mèo phát hiện thứ đồ chơi mới. Ánh mắt xanh lục chớp nhẹ, rồi bình thản lên tiếng — như thể đang bình luận về một... món đồ cổ:
"Nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy rùng mình...""Nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy rùng mình..."
Nói rồi, anh lôi ra một gói bánh từ trong túi, đặt lên bàn trước mặt Hyakkimaru:Nói rồi, anh lôi ra một gói bánh từ trong túi, đặt lên bàn trước mặt Hyakkimaru:
"Muốn ăn không?""Muốn ăn không?"
Hyakkimaru không phản ứng. Hyakkimaru không phản ứng.
Chỉ đến khi Ranpo chủ động mở túi, gắp một miếng bánh quy đặt vào lòng bàn tay cậu — như thể đang dỗ con nít — mới thấy chút thay đổi trên gương mặt trơ lì ấy.Chỉ đến khi Ranpo chủ động mở túi, gắp một miếng bánh quy đặt vào lòng bàn tay cậu — như thể đang dỗ con nít — mới thấy chút thay đổi trên gương mặt trơ lì ấy.
"Chưa ăn sáng đúng không? Bánh ngon cực! Giòn tan! Do xã trưởng mua riêng cho tôi đấy!""Chưa ăn sáng đúng không? Bánh ngon cực! Giòn tan! Do xã trưởng mua riêng cho tôi đấy!"
"Ranpo đại nhân chia cho cậu nửa phần, cơ hội quý hơn vàng ròng đó nha!""Ranpo đại nhân chia cho cậu nửa phần, cơ hội quý hơn vàng ròng đó nha!"
Kunikida Doppo sững người. Kunikida Doppo sững người.
Ai cũng biết: với Ranpo, đồ ăn vặt là tài sản quốc gia — không ai được đụng vào.Ai cũng biết: với Ranpo, đồ ăn vặt là tài sản quốc gia — không ai được đụng vào.
Với kinh nghiệm của mình, anh lên tiếng can thiệp:Với kinh nghiệm của mình, anh lên tiếng can thiệp:
"Khoan, Ranpo tiên sinh, bệnh nhân cần để bụng rỗng để bác sĩ kiểm tra.""Khoan, Ranpo tiên sinh, bệnh nhân cần để bụng rỗng để bác sĩ kiểm tra."
Ranpo không quay đầu, hất mặt, đáp tỉnh queo: "Không cần. Cậu băng vải này sẽ tự nói cho ta biết."Ranpo không quay đầu, hất mặt, đáp tỉnh queo: "Không cần. Cậu băng vải này sẽ tự nói cho ta biết."
Dazai tranh thủ chen lời, nửa đùa nửa thật:Dazai tranh thủ chen lời, nửa đùa nửa thật:
"Gọi tôi là 'cậu băng vải' là ý gì chứ? Người kia mới là người trùm băng trắng từ đầu tới chân.""Gọi tôi là 'cậu băng vải' là ý gì chứ? Người kia mới là người trùm băng trắng từ đầu tới chân."
Ranpo nở nụ cười vô hại:Ranpo nở nụ cười vô hại:
"Ngốc thật. Cậu ấy băng để giữ gìn cơ thể mỏng manh, còn cậu thì... băng để giấu sự bẩn thỉu của tâm can.""Ngốc thật. Cậu ấy băng để giữ gìn cơ thể mỏng manh, còn cậu thì... băng để giấu sự bẩn thỉu của tâm can."
"...""..."
"Xin thám tử tiên sinh tôn trọng khách hàng.""Xin thám tử tiên sinh tôn trọng khách hàng."
"Hừm.""Hừm."
Ranpo hất tóc, rồi tiếp tục tập trung dụ dỗ Hyakkimaru bằng đồ ăn.Ranpo hất tóc, rồi tiếp tục tập trung dụ dỗ Hyakkimaru bằng đồ ăn.
Cậu thiếu niên mang mặt nạ nhìn miếng bánh một lúc, bóp nhẹ — vài mảnh vụn rơi xuống. Bằng bản năng từng được tôi luyện qua năm tháng sống sót, cậu biết: đây là đồ ăn.Cậu thiếu niên mang mặt nạ nhìn miếng bánh một lúc, bóp nhẹ — vài mảnh vụn rơi xuống. Bằng bản năng từng được tôi luyện qua năm tháng sống sót, cậu biết: đây là đồ ăn.
Từ nơi nào đó, Fukuzawa Yukichi – theo lời Ranpo – đã chủ động rút lui, không xuất hiện. Từ nơi nào đó, Fukuzawa Yukichi – theo lời Ranpo – đã chủ động rút lui, không xuất hiện.
Không khí trong phòng vì thế cũng dịu đi phần nào. Không ai mang sát khí.Không khí trong phòng vì thế cũng dịu đi phần nào. Không ai mang sát khí.
Hyakkimaru, như một con thú nhỏ hoang dã, cuối cùng cũng bắt đầu tin rằng: Mình không bị săn.Hyakkimaru, như một con thú nhỏ hoang dã, cuối cùng cũng bắt đầu tin rằng: Mình không bị săn.
Khi cậu đưa tay lên chuẩn bị tháo mặt nạ, Dazai đột nhiên cúi xuống, buông một tiếng "a!" Khi cậu đưa tay lên chuẩn bị tháo mặt nạ, Dazai đột nhiên cúi xuống, buông một tiếng "a!"
Rồi... cắn luôn miếng bánh như một chú gấu con.Rồi... cắn luôn miếng bánh như một chú gấu con.
"!!!""!!!"
Ranpo há hốc mồm nhìn hành vi phạm thượng kia.Ranpo há hốc mồm nhìn hành vi phạm thượng kia.
Dazai vẫn bình thản nhai nhồm nhoàm:Dazai vẫn bình thản nhai nhồm nhoàm:
"Bánh này khó nuốt lắm, không hợp với người cổ họng yếu.""Bánh này khó nuốt lắm, không hợp với người cổ họng yếu."
Ranpo đập bàn, gào lên:Ranpo đập bàn, gào lên:
"Nói dối! Tôi ăn mấy năm nay chưa mắc cổ bao giờ! Chỉ cần nhai kỹ là được!!""Nói dối! Tôi ăn mấy năm nay chưa mắc cổ bao giờ! Chỉ cần nhai kỹ là được!!"
Dazai không nhìn hắn, chỉ nhẹ nhàng phủi vụn bánh rơi trên tay Hyakkimaru:Dazai không nhìn hắn, chỉ nhẹ nhàng phủi vụn bánh rơi trên tay Hyakkimaru:
"Cậu ấy thích mấy món dễ nuốt hơn.""Cậu ấy thích mấy món dễ nuốt hơn."
"...""..."
Ranpo im bặt.Ranpo im bặt.
Lời vừa rồi — hoàn toàn đúng.Lời vừa rồi — hoàn toàn đúng.
Chứng tỏ Hyakkimaru... không còn cảm nhận được vị giác.Chứng tỏ Hyakkimaru... không còn cảm nhận được vị giác.
Không.Không.
Ranpo đột nhiên khựng lại — như nhớ ra điều gì đó quan trọng. Anh lôi từ túi ra chiếc kính đặc chế do chính tay xã trưởng tặng, đeo lên.Ranpo đột nhiên khựng lại — như nhớ ra điều gì đó quan trọng. Anh lôi từ túi ra chiếc kính đặc chế do chính tay xã trưởng tặng, đeo lên.
"Để Ranpo đại nhân thi triển dị năng — Siêu trinh thám!""Để Ranpo đại nhân thi triển dị năng — Siêu trinh thám!"
Cả căn phòng nín thở.Cả căn phòng nín thở.
Ranpo, đôi mắt dưới kính bỗng trở nên sáng rực. Mí mắt mỏng nâng hẳn lên, tròng mắt xanh phản chiếu hình ảnh một thiếu niên... Ranpo, đôi mắt dưới kính bỗng trở nên sáng rực. Mí mắt mỏng nâng hẳn lên, tròng mắt xanh phản chiếu hình ảnh một thiếu niên...
Một câu chuyện sống, bị khoét sạch phần thân xác, chỉ còn lại phần ý chí.Một câu chuyện sống, bị khoét sạch phần thân xác, chỉ còn lại phần ý chí.
Một lúc sau, cậu nhẹ nhàng cúi xuống, xoa đầu Hyakkimaru như thể đang xoa một đứa em bé vừa thoát chết:Một lúc sau, cậu nhẹ nhàng cúi xuống, xoa đầu Hyakkimaru như thể đang xoa một đứa em bé vừa thoát chết:
"Cậu đã cố gắng rất nhiều rồi. Ranpo đại nhân thấy rõ điều đó.""Cậu đã cố gắng rất nhiều rồi. Ranpo đại nhân thấy rõ điều đó."
"— Cậu có một ý chí sống mạnh hơn bất kỳ ai tôi từng gặp.""— Cậu có một ý chí sống mạnh hơn bất kỳ ai tôi từng gặp."
Ngay cả khi địa ngục há miệng, cậu vẫn không rơi xuống.Cậu ngoi lên, chỉ để nhìn thấy bầu trời.Ngay cả khi địa ngục há miệng, cậu vẫn không rơi xuống.Cậu ngoi lên, chỉ để nhìn thấy bầu trời.
Ranpo quay sang Haruno Kirako:Ranpo quay sang Haruno Kirako:
"Không cần hỏi thêm. Gọi bác sĩ Yosano đến ngay.""Không cần hỏi thêm. Gọi bác sĩ Yosano đến ngay."
Kunikida lập tức chen lời:Kunikida lập tức chen lời:
"Ranpo tiên sinh... đôi mắt cậu ta... không thấy gì cả?""Ranpo tiên sinh... đôi mắt cậu ta... không thấy gì cả?"
Ranpo đập mạnh bàn: "Ngu xuẩn!"Ranpo đập mạnh bàn: "Ngu xuẩn!"
"Cậu ta đang đeo mặt nạ người! Phía sau lớp mặt nạ đó... không có mắt, không mũi, không miệng! Tay chân cũng đều là chi giả!""Cậu ta đang đeo mặt nạ người! Phía sau lớp mặt nạ đó... không có mắt, không mũi, không miệng! Tay chân cũng đều là chi giả!"
Cả phòng lặng như tờ.Cả phòng lặng như tờ.
"Và không phải do bẩm sinh. Là hậu quả của một chuỗi tội ác có chủ đích. Sau khi sinh ra, cậu ấy bị tước đoạt gần như toàn bộ cơ thể — da, thịt, tai, mắt, lưỡi, xúc giác, tay, chân — từng phần, từng phần, như thể ai đó cố tình 'lột' con người khỏi cậu ấy.""Và không phải do bẩm sinh. Là hậu quả của một chuỗi tội ác có chủ đích. Sau khi sinh ra, cậu ấy bị tước đoạt gần như toàn bộ cơ thể — da, thịt, tai, mắt, lưỡi, xúc giác, tay, chân — từng phần, từng phần, như thể ai đó cố tình 'lột' con người khỏi cậu ấy."
Dazai trầm ngâm, rồi chỉ hỏi đúng một câu:Dazai trầm ngâm, rồi chỉ hỏi đúng một câu:
"Có chữa được không?""Có chữa được không?"
Ranpo lặng người. Rồi chậm rãi đáp — không phải với giọng cảm xúc, mà là lý trí:Ranpo lặng người. Rồi chậm rãi đáp — không phải với giọng cảm xúc, mà là lý trí:
"Nếu cơ thể cậu ấy từng được sinh ra lành lặn... thì khả năng chữa trị là có.""Nếu cơ thể cậu ấy từng được sinh ra lành lặn... thì khả năng chữa trị là có."
"Tuy nhiên...""Tuy nhiên..."
Ánh mắt Ranpo liếc sang Hyakkimaru, rồi thu lại sau tròng kính. Trong đôi mắt ấy không có thương hại, không có xót xa — chỉ như đang nhìn một chương tiểu thuyết bị xé rách, cố đọc lấy vài chữ còn sót lại.Ánh mắt Ranpo liếc sang Hyakkimaru, rồi thu lại sau tròng kính. Trong đôi mắt ấy không có thương hại, không có xót xa — chỉ như đang nhìn một chương tiểu thuyết bị xé rách, cố đọc lấy vài chữ còn sót lại.
"Hy vọng vẫn còn, nếu... nguyên nhân chưa vượt khỏi giới hạn của điều hợp lý.""Hy vọng vẫn còn, nếu... nguyên nhân chưa vượt khỏi giới hạn của điều hợp lý."
......
Và đúng lúc đó — Tayama Katai bị đánh thức:Và đúng lúc đó — Tayama Katai bị đánh thức:
"Kẻ địch à?!""Kẻ địch à?!"
"Không. Không có." — Kunikida đáp lại bằng một cái nhíu mày mệt mỏi."Không. Không có." — Kunikida đáp lại bằng một cái nhíu mày mệt mỏi.
Haruno Kirako run run, suýt làm rơi cuốn sổ tay, đứng dậy lao ra khỏi phòng:Haruno Kirako run run, suýt làm rơi cuốn sổ tay, đứng dậy lao ra khỏi phòng:
"Tôi đi báo cho xã trưởng!""Tôi đi báo cho xã trưởng!"
Một giây sau, không khí trong văn phòng Cơ quan Thám tử Vũ trang trở nên nặng như đổ chì.Một giây sau, không khí trong văn phòng Cơ quan Thám tử Vũ trang trở nên nặng như đổ chì.
Bởi vì...Bởi vì...
Họ sắp tiếp nhận một ca chữa trị một bệnh nhân chưa từng được sinh ra lành lặn.Họ sắp tiếp nhận một ca chữa trị một bệnh nhân chưa từng được sinh ra lành lặn.
Một thân thể bị tước đoạt có chủ đích.Một thân thể bị tước đoạt có chủ đích.
Một linh hồn bám víu vào thế giới này bằng ý chí... chứ không phải thịt da.Một linh hồn bám víu vào thế giới này bằng ý chí... chứ không phải thịt da.
________________________________________________________
Tác giả: Ngư Nguy.Tác giả: Ngư Nguy.
Trans: @Eudora_Rin.Trans: @Eudora_Rin.
Beta: @Doruru1302. Beta: @Doruru1302.
