Mùa đông năm nay, tuyết rơi dày đặc.
Tuyết lành báo hiệu một năm bội thu.
Năm nay, Từ Bình Di như đã hẹn, đúng lúc trở về.
Đây cũng là lần hiếm hoi suốt bao năm qua, ông có thể đến kinh thành trước Tết để sum vầy cùng Từ Đoan Nghi.
Liêu Đông nằm sát biên giới.
Gần như mỗi năm đến mùa đông, bọn Đát tử lại quấy nhiễu, cướp bóc, đốt phá. Mà Từ Bình Di thân là Chỉ huy sứ Liêu Đông, thống lĩnh một doanh binh mã, tự nhiên không thể rời đi.
Thế nhưng năm nay, có lẽ nhờ trận chiến ở Ký Châu đã khiến bọn chúng tổn thất nặng nề, ngay cả đám tiểu tộc man di trước kia luôn dòm ngó Đại Hạ cũng phải dè chừng, nhất thời không dám manh động.
Tóm lại, năm nay, Đại Hạ cuối cùng cũng có thể trải qua một cái Tết thái bình.
Năm nay, bọn họ cùng đón Tết tại phủ Vũ An Hầu.
Sáng sớm ba mươi Tết, Từ Đoan Nghi cùng Tạ Thanh Nhai dẫn theo huynh muội Tạ Trường Ninh và Tạ Bình An đến phủ Vũ An Hầu.
Đây cũng là cái Tết đông đủ nhất của phủ Hầu gia suốt nhiều năm nay.
Trước kia, dù Từ Bình Di có thời gian trở về, cũng chỉ có ông và Từ Đoan Nghi hai người cùng nhau dùng bữa tất niên.
Cha con đơn độc ngồi bên bàn cơm, ngay cả đêm trừ tịch cũng chưa từng cùng nhau thức suốt.
Ăn xong, hàn huyên đôi ba câu, rồi lại ai về phòng nấy.
Không phải vì hai cha con không yêu thương nhau.
Chỉ là do tính cách và thân phận, khiến họ dù muốn gần gũi cũng không biết nên mở lời thế nào.
Nhưng năm nay lại không còn tình trạng đó nữa.
Có Tạ Thanh Nhai cùng Từ Bình Di uống rượu ăn cơm.
Lại có Tạ Trường Ninh và Tạ Bình An ríu rít trò chuyện bên cạnh.
Từ Đoan Nghi lúc này đã mang thai hơn bốn tháng, vượt qua tam nguyệt đầu tiên, thai tượng đã ổn định, nhưng cơ thể nàng vẫn có những thay đổi riêng.
Thực ra, nàng cảm thấy bản thân không có gì bất tiện.
Có Bích Khê chuyên tâm chăm sóc, thân thể nàng trước nay chưa từng khó chịu.
Đứa bé trong bụng cũng ngoan ngoãn.
Không biết có phải còn quá nhỏ hay không, mà dù bụng đã tròn trịa hơn trước khá nhiều, nhưng lại chưa từng gây phiền hà cho nàng.
Ngay cả phản ứng thai nghén cũng rất nhẹ nhàng.
Chứng hay buồn ngủ dạo trước cũng đã đỡ đi nhiều.
Chỉ là vì cơ thể trở nên nặng nề, nên đi lại hoặc ngồi lâu một chút sẽ thấy mỏi lưng.
Nhưng hiện tại, nàng không cần lo lắng chuyện gì nhiều, ngay cả Từ Tế Đường cũng đã có người trông nom.
Dạo trước, Tú Ngọc đã được nàng phái đến đó nhậm chức chưởng sự, thay thế vị trí của Quách thúc khi xưa.
Có điều, nàng vẫn giữ lại Tú Ngọc trong vương phủ.
Nếu có chuyện quan trọng, nàng vẫn có thể sắp xếp và xử lý kịp thời.
Về phần vương phủ, đã có Đặng cô cô quán xuyến, nàng lại càng không cần bận tâm.
Những năm trước, cứ đến Tết, Từ Đoan Nghi đều sẽ đến phòng bếp giúp đỡ.
Nhưng năm nay, sở thích này của nàng đã bị “tước đoạt”.
Bất luận là Từ Bình Di hay ba huynh muội nhà họ Tạ, đều không cho nàng vào bếp.
Nhà bếp là nơi nhiều dầu lửa, dao kéo, lại đông người qua lại, rất dễ xảy ra chuyện không hay.
Bọn họ không dám mạo hiểm.
Về chuyện này, Từ Đoan Nghi cũng không cố chấp làm trái.
Nàng hiểu rõ bọn họ lo lắng cho mình, vậy nên tự nhiên sẽ không bướng bỉnh đòi vào bếp.
Lúc này, nàng chỉ tựa vào la hán sàng, ung dung đan dây kết tường.
Bên ngoài, Từ Bình Di và Tạ Thanh Nhai uống rượu, Tạ Trường Ninh và Tạ Bình An đang ngồi đấu cờ.
Thỉnh thoảng, lại có thể nghe thấy tiếng Tạ Trường Ninh cầu xin tha mạng.
Từ Đoan Nghi lặng lẽ nghe, khóe môi vương ý cười.
Năm tháng an lành.
Nàng rất thích những ngày như thế này.
Trong tay nàng đang đan một chuỗi bình an kết.
Từ Đoan Nghi khéo tay, những thứ như thế này, nàng làm rất thành thạo, chẳng tốn bao nhiêu thời gian đã hoàn thành được một chuỗi.
Chỉ trong thời gian nghỉ ngơi này—
Bên cạnh nàng đã có mấy chuỗi được đan xong, dự định sẽ làm quà tặng mọi người nhân dịp năm mới.
Bên ngoài, tuyết vẫn rơi không ngừng.
Trong phòng không quá ồn ào, nhưng tiếng nói cười đầm ấm lại khiến nơi đây ngập tràn hơi thở của cuộc sống.
Năm nay là một năm thật tốt.
Chỉ là, Từ Đoan Nghi vẫn không nhịn được mà nghĩ đến dì mẫu.
Những đêm trừ tịch trước đây, phần lớn thời gian nàng đều ở trong cung bầu bạn cùng dì mẫu.
Mà giờ đây, lại không biết người đang ở nơi nào.
Nghĩ đến đó, nàng bất giác đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh đèn tỏa qua lớp sa mỏng, phủ lên một sắc ấm áp.
Nàng lặng lẽ siết chặt chuỗi bình an kết trong tay, nhắm mắt lại, âm thầm cầu chúc cho dì mẫu được bình an.
“Đang nghĩ gì vậy?”
Vừa mở mắt, chợt nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.
Từ Đoan Nghi ngẩng đầu, liền thấy Tạ Thanh Nhai đã đến bên cạnh nàng từ lúc nào.
Hắn rất tự nhiên ngồi xuống, trước tiên đưa tay chạm vào bụng nàng, nhẹ giọng hỏi:
“Có chỗ nào không thoải mái không?”
Từ Đoan Nghi khẽ cười, đáp: “Không có.”
Ánh mắt lại lướt qua phía sau hắn, phát hiện phụ thân vốn đang uống rượu kia đã không còn ở đó.
Không biết đã rời đi từ khi nào.
Tạ Thanh Nhai biết nàng đang nhìn gì, liền nắm lấy tay nàng, đầu ngón tay không ngừng nhẹ nhàng v.uốt ve, tùy ý đáp:
“Trình Tướng quân phái người mang đồ tới, nhạc phụ ra ngoài trò chuyện rồi.”
Người mà hắn nhắc đến – Trình Tướng quân, dĩ nhiên là Trình Hạo.
Ông ta và phụ thân nàng vốn giao tình sâu nặng, chỉ cần phụ thân trở về kinh, nhất định sẽ đến bái phỏng.
Chẳng qua hôm nay là đêm trừ tịch, ông ta thực sự không thể phân thân, nếu không, người tự mình đến tặng lễ tất nhiên sẽ là ông ta.
Từ Đoan Nghi không nói gì thêm.
Chỉ đáp lại câu hỏi ban nãy của hắn:
“Đang nghĩ không biết bây giờ dì mẫu ở đâu, năm nay ăn Tết thế nào.”
Mấy ngày trước, nàng nhận được thư cùng lễ vật dì mẫu sai người đưa đến, nói rằng hiện tại đang ở Phúc Kiến, đường xá xa xôi, năm nay tạm thời không trở về.
Dì mẫu còn bảo rằng, sau này sẽ tìm một nơi thật tốt để đón năm mới, dặn nàng không cần lo lắng.
Nàng tự nhiên cảm thấy vui mừng, vì dì mẫu giờ đây đã có thể sống cuộc đời của chính mình.
Dì đã bị nhốt trong bốn bức tường cung cấm quá lâu, quá lâu rồi.
Giờ đây, cuối cùng cũng có thể thoát khỏi nơi ấy, tìm lại chính mình, lẽ nào nàng lại không vui?
Nhưng đây cũng là năm đầu tiên nàng và dì mẫu xa cách.
Ngay cả sau khi thành thân với Tạ Thanh Nhai, vào đêm trừ tịch, nàng vẫn sẽ vào cung, cùng dì mẫu dùng bữa trưa.
Chưa từng có năm nào như năm nay.
Tựa như một con non lần đầu xa rời mẹ.
Bảo rằng nàng không thấy trống trải hay buồn bã chút nào, chắc chắn là dối lòng.
Nàng cũng không ngờ rằng, dì mẫu nói đi là đi, vậy mà thật sự đã rong ruổi bên ngoài hơn nửa năm trời, thậm chí ngay cả Tết cũng không trở về.
Tạ Thanh Nhai thấy rõ tâm trạng của nàng, liền ôm nàng vào lòng, nhẹ giọng an ủi:
“Ta sẽ cho người đi dò la tin tức, đúng lúc sau Tết ta có kỳ nghỉ, đến lúc đó, ta sẽ đưa nàng đi gặp dì mẫu.”
Hiện giờ bụng nàng vẫn chưa lớn lắm, còn chưa đến mức không thể đi xa.
Hắn tự nhiên không muốn để nàng ôm tiếc nuối trong lòng.
Dù là khi thành thân hay lúc nàng mang thai.
Hắn đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, vô điều kiện mà chiều chuộng nàng.
Chuyện này không liên quan gì đến việc nàng có mang thai hay không.
Dù Từ Đoan Nghi không có thai, thì đối với hắn, nàng vẫn là người hắn yêu nhất, là người hắn sẵn sàng dốc lòng vì nàng.
Có điều, giờ đây nàng mang thai—
Hắn chỉ càng thêm quan tâm đến sức khỏe của nàng, để ý xem nàng có thích hợp đi xa hay không mà thôi.
Từ Đoan Nghi nghe hắn nói vậy, trong lòng không khỏi động tâm.
Vô thức muốn gật đầu đồng ý.
Đã lâu rồi chưa gặp dì mẫu, nàng thực sự rất nhớ người.
Cũng muốn đến thăm dì.
Nhưng cuối cùng, nàng vẫn nhìn hắn, khẽ lắc đầu.
“Sao thế?”
Tạ Thanh Nhai thoáng nhíu mày, có chút khó hiểu.
Từ Đoan Nghi nhìn hắn, nhẹ giọng nói:
“Dì mẫu từng bảo, đợi sau khi đã ổn định, sẽ viết thư cho ta. Nếu bây giờ chúng ta đột ngột tìm đến, e rằng sẽ phá vỡ nhịp sống của dì.”
“Vẫn nên chờ thêm một thời gian nữa thì hơn.”
Nàng thực sự rất nhớ dì mẫu.
Nhưng nàng không muốn dì phải vì bọn họ mà thay đổi kế hoạch, cũng không muốn làm phiền đến hành trình của dì.
Từ Đoan Nghi cứ như vậy mà tự thuyết phục bản thân.
Tạ Thanh Nhai nhìn nàng, dường như muốn dò xét tâm trạng của nàng lúc này.
Nàng tất nhiên nhận ra, bèn mỉm cười nói với hắn:
“Không gạt chàng, đây là điều ta thực sự muốn.”
Hoàn toàn không phải lời nói dối.
Nghe nàng nói vậy, hắn mới yên lòng, nắm lấy tay nàng, không nhắc đến chuyện này nữa.
Buổi tối hôm ấy—
Bốn người bọn họ cùng Từ Bình Di quây quần bên nhau, ăn một bữa cơm đoàn viên hiếm hoi.
Sau bữa ăn, cũng không như những năm trước, chỉ trò chuyện đôi câu rồi ai nấy về phòng nghỉ ngơi.
Mà lần này, cả nhà lại tụ họp cùng nhau chơi mạt chược.
Tạ Trường Ninh không biết chơi, nên chỉ ngồi bên cạnh quan sát.
Từ Bình Di không quá giỏi trò này, thua thiệt không ít, nhưng lại là người vui vẻ nhất.
Đến lúc trả tiền thua cược—
Ông lại lấy ra những bao lì xì đã chuẩn bị sẵn từ trước, đưa cho bọn họ.
Tạ Trường Ninh và Tạ Bình An lần đầu tiên đến đây đón năm mới, nên ông tặng cho bọn trẻ rất hào phóng, còn bảo chúng sau này thường xuyên qua chơi, cứ xem đây như nhà của mình.
Trước khi bọn họ đến, ông đã dặn dò Đông Ngọc và Kiều Khánh, bảo họ chuẩn bị sẵn hai gian phòng dành riêng cho huynh muội Tạ gia.
Tạ Trường Ninh và Tạ Bình An ngoan ngoãn nhận lấy, lễ phép gật đầu.
Ngay cả Tạ Thanh Nhai cũng nhận được một bao lì xì dày cộp.
Người ta thường nói, nhạc phụ nhìn con rể, dẫu không giống như nhạc mẫu cưng chiều, nhưng có lẽ vì Tạ Thanh Nhai là con trai của cố nhân, nên Từ Bình Di vẫn rất yêu mến và hài lòng với hắn.
Lần trước đến Liêu Đông, ông chưa chuẩn bị gì, lần này liền bù đắp tất cả.
Lúc đưa bao lì xì, ông thuận miệng dặn dò:
“Ta không thường ở kinh thành, sau này, ta giao phó Chiêu Chiêu cho con.”
Kỳ thực, câu nói này—
Lẽ ra phải nói từ ngày bọn họ thành thân rồi.
Tạ Thanh Nhai nhìn ông, không chút do dự mà đáp ngay:
“Nhạc phụ yên tâm, con nhất định sẽ đối xử thật tốt với Chiêu Chiêu.”
Dứt lời—
Hắn liền nắm lấy tay Từ Đoan Nghi.
Từ Bình Di tất nhiên là yên lòng.
Nếu không tin tưởng, năm đó ông đã không gả con gái cho hắn.
Chỉ là nhìn đôi phu thê trước mặt, trong lòng vẫn có chút chua xót.
Bảo bối của ông—
Cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi.
Bao lì xì cuối cùng, tất nhiên là dành cho Từ Đoan Nghi.
Cũng là bao dày nhất.
Từ Bình Di chưa bao giờ tiếc nuối bất cứ thứ gì với con gái.
Nhưng lời ông nói lại vô cùng đơn giản.
“Phải khỏe mạnh, phải hạnh phúc.”
Những lời chúc đơn giản nhất, lại là những điều tốt đẹp nhất.
Mắt Từ Đoan Nghi có chút hoe đỏ, nhưng nàng vẫn cười, đáp lại:
“A phụ cũng vậy.”
Từ Bình Di tất nhiên cũng gật đầu, cười nói: “Được.”
Trong phòng, ánh nến bập bùng tỏa sáng.
Từ sau khi Tiêu Uyên rời đi, đã rất lâu rồi Từ Bình Di chưa có được một cái Tết đoàn viên như thế này.
Giờ đây, trông thấy bảo bối của mình—đứa con gái mà ông và A Uyên yêu thương nhất—đã có phu quân đối xử chân thành, còn sắp sửa sinh con, ông tất nhiên rất vui mừng.
Sắp đến giờ giao thừa.
Tạ Trường Ninh kéo Tạ Bình An ra sân thả pháo hoa.
Từ Đoan Nghi trông thấy, có chút thèm thuồng.
Tạ Thanh Nhai nhìn ra tâm tư của nàng, liền cẩn thận khoác áo choàng lông lên người nàng, đội mũ thật chỉnh tề, sau đó mới dắt nàng ra ngoài hành lang, để nàng có thể đứng gần mà thưởng thức.
Lúc pháo hoa nở rộ trên bầu trời—
Từ Đoan Nghi thấy Trường Ninh và Bình An che tai, cười vang chạy đi.
Nàng cũng ngửa đầu, đưa tay lên định che tai lại.
Nhưng còn chưa kịp đưa tay lên, Tạ Thanh Nhai đã nhanh hơn một bước, nhẹ nhàng che tai nàng lại.
Bên ngoài, tiếng pháo hoa “đùng đoàng” vang lên liên hồi.
Âm thanh vô cùng chói tai.
Nhưng trong vòng tay hắn, nàng chỉ nghe thấy những tiếng nổ trầm đục, tựa hồ xa xăm.
Pháo hoa nở rộ giữa bầu trời đêm.
Nhưng nàng không nhìn pháo hoa.
Ánh mắt nàng chỉ dừng lại trên gương mặt trước mắt—Tạ Thanh Nhai.
Dẫu rực rỡ đến đâu, pháo hoa cũng không sánh bằng người nàng đang nhìn lúc này.
Mà Tạ Thanh Nhai cũng không nhìn pháo hoa, hắn chỉ chăm chú nhìn nàng.
Từ Đoan Nghi thấy đôi môi mỏng của hắn khẽ mấp máy.
Nhưng âm thanh lại bị tiếng pháo lấn át, nàng không nghe rõ, bèn hỏi lại:
“Chàng nói gì?”
Tạ Thanh Nhai vẫn giữ tay trên tai nàng, không bỏ ra, mà chỉ cúi người, kề sát bên tai nàng, giọng nói trầm ấm xuyên qua bàn tay hắn, nhẹ nhàng rót vào tai nàng:
“Từ Đoan Nghi, cùng ta năm nào tháng nấy, vĩnh viễn không xa rời.”
Lần này, nàng nghe rõ rồi.
Tim nàng vì câu nói của hắn mà khẽ rung động.
Ánh mắt hắn sáng rực, sâu thẳm như bầu trời đêm, phản chiếu những đốm pháo hoa rực rỡ.
Nàng ngửa đầu nhìn hắn, không chút do dự đáp lại:
“Được, ta cùng chàng năm nào tháng nấy.”