Đêm đó.
Tào Đạt bị SàiThọ xử trảm ngay tại chỗ, binh mã của An vương cũng bị chặn đứng trên đường, do người của Tạ Thanh Nhai áp giải.
Hai đạo thánh chỉ mà Tào Đạt ép Lưu Hiệp hạ lệnh ban ra đã sớm bị người của Tạ Thanh Nhai chặn lại.
Dân chúng trong kinh thành hoàn toàn không hay biết, rằng chỉ trong gang tấc, nơi đây suýt nữa đã đại loạn.
Họ chỉ biết rằng vị Nam An vương—người bị đồn đã chết trận nơi biên ải không lâu trước đó—đột nhiên lại sống sót trở về.
Kết cục này…
Bách tính ngoài kinh ngạc, tự nhiên cũng vô cùng vui mừng.
Họ không hiểu quyền cao chức trọng, cũng chẳng biết chức vị nào cao thấp ra sao. Họ chỉ biết ai đối xử tốt với họ, ai có thể bảo vệ cuộc sống bình yên của họ, thì người đó chính là quan tốt, chính là phụ mẫu chi dân mà họ đáng ca ngợi.
Nhưng quan viên trong triều thì hiểu rõ.
Tào Đạt bị xử quyết tại Hoàng Cực Điện, Chỉ huy sứ Cấm quân Đàm Dương cũng bị trảm ngay trong cung, sau đó, binh mã được điều động chặt chẽ hơn, tuần tra trở nên nghiêm ngặt hơn, Thị lang Binh bộ Trần Khắc cùng Hữu Thông chính Phó sứ Liêu Hâm lại bất ngờ treo cổ tự vẫn tại nhà riêng. Những chuyện này sao có thể không khiến người khác sinh nghi?
Trong một khoảng thời gian ngắn.
Không ít người trong triều đều cảm thấy bất an.
Lo sợ một ngày nào đó, thanh đao lơ lửng kia sẽ rơi xuống đầu mình.
Từ miệng nghĩa tử của Tào Đạt, Trần Lập…
Mai Tuyết Chinh đã thu thập đầy đủ bằng chứng chứng minh Tào Đạt và An vương đã cấu kết với nhau trong suốt những năm qua.
Những chứng cứ này lập tức được công bố.
Lúc này, mọi người mới hay—thì ra vị An vương điện hạ vốn nổi danh là hiền lành, nhu nhược, thực chất dã tâm trong xương cốt chưa từng nguội lạnh.
Hắn vẫn luôn ôm mộng trở lại kinh thành, soán đoạt hoàng vị.
Sau khi chuyện bại lộ…
An vương điện hạ biết rõ lần này hắn thật sự không thể trốn thoát.
Hắn vốn là kẻ thông minh.
Năm xưa, khi nhận ra tiên đế sắc bén thế nào, hắn liền nhanh chóng rút lui, thậm chí không tiếc tổn hại thân thể mình, chỉ để bảo toàn mạng sống, hòng thoát khỏi kinh thành.
Hắn cũng là hoàng thất tử tôn duy nhất còn sống sau thời tiên đế, ngoại trừ Tín vương.
Thậm chí, hắn còn sống lâu hơn cả tiên đế.
Nhiều năm qua, hắn ẩn mình tại Ký Châu, chẳng màng thể diện, danh dự, giả vờ trở thành một kẻ hèn nhát, nhát gan, như thể đã sớm quên đi dã tâm năm nào.
Ngay cả khi Tào Đạt nhiều lần bí mật liên lạc, hắn cũng không đáp lại.
Chỉ đến khi nhận ra thời cơ thực sự đã tới, hắn mới đồng ý hợp tác với Tào Đạt, trong ngoài phối hợp.
Nhưng hắn không ngờ, dù đã cẩn trọng đến thế, cuối cùng vẫn bại trận.
Khi bị binh mã của Tạ Thanh Nhai chặn lại, hắn đã biết số mệnh mình đã tận.
Vậy nên, trước khi bị áp giải về kinh…
An vương điện hạ đã tự treo cổ trên đường.
Còn trưởng tử của hắn—người vốn bị bệnh lâu năm, sống tại Ký Châu—sau khi biết tin, cũng mang theo con cái, tự kết liễu trong phủ.
Từ đó, dòng dõi An vương, hoàn toàn bị xóa sổ.
Từ miệng Trần Lập, mọi người cuối cùng cũng biết được—
Bản tội kỷ thư* mà Lỗ Năng trình lên hôm đó, thực chất chỉ là giả mạo.
Nó được viết ra dưới sự cưỡng ép của Tào Đạt.
Lỗ Năng vì sao lại bị uy hiếp mà đứng ra cáo buộc Thái hậu Chiêu Dụ?
Nguyên nhân là vì toàn bộ người nhà họ Lỗ đều nằm trong tay Tào Đạt.
Để bảo toàn mạng sống, Trần Lập lại khai ra một chuyện cũ đã bị chôn vùi từ lâu—
Năm đó, tại sao Vương Thái Tần lại hạ dược Thái hậu Chiêu Dụ?
Thực chất cũng là do Tào Đạt sai người xúi giục, khiến bà ta một lòng muốn trừ bỏ Thái hậu.
Chỉ tiếc, Vương Thái Tần có dã tâm, nhưng không có năng lực.
Cuối cùng, kết cục của bà ta cũng chỉ có thể là diệt vong.
Khi Lưu Hiệp biết được chuyện này, hắn lặng im thật lâu, không nói gì.
Cuối cùng, hắn chỉ trầm mặc xoay người rời đi.
Mọi chuyện đã được giải quyết, nhưng Lưu Hiệp lại ba ngày liền không xuất hiện trước mặt ai.
Ba ngày này—
Hắn vẫn ở trong cung Vị Ương, chỉ chịu để một mình Tiêu Tân Di ở bên cạnh.
Tạ Thanh Nhai cũng vậy, ba ngày nay chưa hề tiến cung.
Tối hôm ấy, sau khi được Từ Đoan Nghi đưa về vương phủ, hắn ôm nàng mà ngủ mê man, không dậy nổi.
Hắn ngủ suốt ba ngày, không có chút dấu hiệu tỉnh lại.
Không biết là vì hao tổn quá nhiều tâm sức khi chinh chiến, thật sự quá mệt mỏi, hay là… hắn đang trốn tránh điều gì.
Ba ngày này—
Bên ngoài có Mai Tuyết Chinh, Lý Văn Cao cùng những người khác lo liệu hậu sự.
Lưu Chiếu, Tạ Trường Ninh và hai huynh muội Tạ Bình An cũng được Từ Đoan Nghi cho người đón về từ Hoàng Ân Tự.
Tất cả đã có người thu xếp, không cần Tạ Thanh Nhai phải bận tâm nữa.
Từ Đoan Nghi hỏi qua đại phu, biết hắn không sao, chỉ là quá kiệt sức, cần nghỉ ngơi mấy ngày là được, nên cũng không gọi ai đến quấy rầy hắn.
Đêm ngày thứ ba.
Sau nhiều ngày bôn ba, rốt cuộc Mai Tuyết Chinh không nhịn được nữa, đích thân đến vương phủ.
Từ Đoan Nghi tự mình tiếp đón y.
Bây giờ thân phận của Mai Tuyết Chinh đã rõ ràng, người trong vương phủ đều biết y là con trai của Mai phu nhân ở Giang Nam, cũng chính là biểu thiếu gia của họ, nên không ai ngăn cản.
Từ Đoan Nghi biết y muốn gặp Tạ Thanh Nhai, nên sai người đưa y đến Lâm Phong Các.
“Hắn cứ ngủ mãi thế này, một lần cũng chưa từng tỉnh lại sao?”
Mai Tuyết Chinh đứng ngoài cửa sổ, liếc nhìn người bên trong một cái, rồi nhíu mày hỏi Từ Đoan Nghi đang đứng cạnh.
Từ Đoan Nghi nhẹ nhàng đáp: “Ba ngày trước, lúc mới về nhà, chàng có ăn chút gì đó, sau đó thì không tỉnh lại nữa.”
Thực ra, nàng cũng đã cùng hắn ngủ suốt một ngày trời, mãi đến ngày thứ hai mới tỉnh dậy.
Mới đầu, khi vừa ngủ, Tạ Thanh Nhai căn bản không cho nàng rời đi, ôm chặt lấy nàng không chịu buông.
Chỉ cần nàng hơi động đậy, hắn liền nhíu mày, khẽ hừ nhẹ, tỏ vẻ khó chịu.
Cũng vì vậy, dù nàng đã tỉnh, nàng vẫn tiếp tục nằm lại bên cạnh hắn.
Mà thực ra, nàng cũng ngủ rất ngon.
Bởi vì tinh thần nàng cũng đã căng thẳng suốt một thời gian dài, đã lâu rồi không được một giấc ngủ trọn vẹn.
Ngày thứ hai.
Từ Đoan Nghi thức dậy, nhưng Tạ Thanh Nhai vẫn chưa tỉnh.
Ban đầu, nàng lo lắng, sợ hắn có chỗ nào không khỏe, hoặc bị thương mà nàng không biết, nên vội gọi đại phu đến xem.
Đại phu bảo hắn không sao, chỉ là do quá mệt mỏi, cơ thể tự động kích hoạt cơ chế bảo vệ, nghỉ ngơi vài ngày là sẽ hồi phục.
Thấy hắn vẫn còn nhận thức, lại nghe đại phu nói mấy ngày không ăn uống cũng không sao, nàng mới yên tâm để hắn ngủ tiếp.
Sau đó, nàng sai người đón Trường Ninh về, xử lý những công việc khác.
Những lúc rảnh rỗi, nàng lại đến bên cạnh hắn.
Cho đến hôm nay, Mai Tuyết Chinh tìm đến.
Bích Khê đã chuẩn bị sẵn trà, nhưng không đặt trong phòng mà để ngoài bàn đá trong sân.
Đây là do Từ Đoan Nghi căn dặn.
Sợ đánh thức giấc ngủ của Tạ Thanh Nhai.
Xuân qua hạ tới.
Lại đến mùa hoa đào nở…
Từ Đoan Nghi mời Mai Tuyết Chinh an tọa uống trà, miệng cũng nhẹ nhàng trấn an mọi người:
“Đừng lo lắng, nếu ngày mai chàng ấy vẫn không chịu dậy, ta nhất định sẽ gọi chàng ấy tỉnh.”
Mai Tuyết Chinh nghe nàng nói vậy thì không nói thêm gì nữa, chỉ theo Từ Đoan Nghi ngồi xuống một bên.
Từ Đoan Nghi nhấp một ngụm trà, rồi hỏi:
“Bệ hạ thế nào rồi?”
Mai Tuyết Chinh nghe câu ấy thì lặng người trong chốc lát, chén trà ngon trong tay cũng trở nên khó nuốt hơn.
Y thở dài một hơi.
Mai Tuyết Chinh đặt chén trà xuống, đáp với Từ Đoan Nghi:
“Từ hôm đó, bệ hạ cũng không chịu gặp ai, luôn ở lì trong cung Vị Ương. Hoàng hậu nương nương có ra mặt một lần, nói với chúng ta rằng bệ hạ vẫn ổn.”
“Nhưng đường đường là quân vương một nước, sao có thể cứ mãi không gặp ai như thế? Hiện tại ta và Thái sư còn có thể tạm thời chống đỡ thay bệ hạ, nhưng ngài ấy không thể cứ thế này mãi được.”
Trong lòng Mai Tuyết Chinh cũng đầy nỗi bất lực xen lẫn giận dữ.
Bọn họ tận tâm tận lực vì bệ hạ, không quản khổ nhọc, không cầu hồi báo, chỉ mong ngai vàng được vững chãi.
Vậy mà bệ hạ lại giấu họ chuyện trọng đại như vụ của Tào Đạt…
Thậm chí còn mơ tưởng bắt tay với ma quỷ để giao dịch!
Cũng may Thanh Nhai cảnh giác, chưa để xảy ra chuyện lớn. Hơn nữa, giữa Sài Thọ và Thanh Nhai vẫn có vài phần tình nghĩa… Bằng không, e rằng Thanh Nhai lần này thực sự đã mất mạng rồi.
Nghĩ đến đây, Mai Tuyết Chinh không khỏi ngùn ngụt lửa giận.
Y hiểu rõ, Thanh Nhai không chịu tỉnh lại, e rằng cũng có liên quan đến chuyện này.
Giữa y và bệ hạ chỉ có mối quan hệ quân thần.
Dẫu vậy, lần này y cũng tức giận đến mức đau lòng.
Huống chi Thanh Nhai…
Hắn thực lòng xem người trong cung kia là đệ đệ ruột thịt mà đối đãi.
Bao năm qua, hắn đã mưu tính trong ngoài vì bệ hạ, lo liệu chu toàn mọi chuyện, vậy mà bệ hạ thì sao? Không chỉ giấu giếm chuyện của Tào Đạt, khiến triều cục biến động suýt gây họa, mà còn nghi kỵ, nghi ngờ hắn đứng sau mọi chuyện.
Làm sao Thanh Nhai không đau lòng cho được?
Nhưng thần không thể trách quân. Dù Mai Tuyết Chinh có bực bội thế nào, y cũng không thể nói ra, chỉ đành nuốt hết nỗi tức giận vào lòng.
Thanh Nhai vẫn chưa tỉnh.
Tuy trong phòng có đông người hầu hạ, cũng không tính là cô nam quả nữ cùng một chỗ, nhưng Mai Tuyết Chinh vẫn quyết định rời đi trước.
Trước khi đi, y bất ngờ đẩy một quyển sổ đến trước mặt Từ Đoan Nghi.
Đây cũng là lý do khác khiến chàng đến đây hôm nay.
“Đây là gì?”
Từ Đoan Nghi không hiểu, vừa hỏi vừa đưa tay đón lấy.
Ngay khi lật đến trang đầu tiên, mắt nàng liền hơi mở to, lại ngước nhìn Mai Tuyết Chinh.
Thấy nàng đã đoán được, Mai Tuyết Chinh khẽ gật đầu, nói:
“Lấy được từ chỗ Trần Lập. Khi đó, Tào Đạt chính là dùng thứ này để thuyết phục bệ hạ hợp tác với hắn.”
Nghe hai chữ “hợp tác”, Từ Đoan Nghi lại rơi vào trầm mặc.
Nàng cũng không tiếp tục lật xem, chỉ khép sổ lại, rồi hỏi:
“Bệ hạ bảo ta đưa cho Thanh Nhai?”
Chuyện như thế này…
Mai Tuyết Chinh tuyệt đối không thể tự mình quyết định chuyện này, chắc chắn đây là ý của bệ hạ.
Quả nhiên, y khẽ gật đầu với nàng, nói:
“Bệ hạ bảo giao cho Thanh Nhai xử lý.”
Nghe vậy, Từ Đoan Nghi cũng không nói thêm gì nữa, chỉ đáp:
“Đợi Thanh Nhai tỉnh lại, ta sẽ nói với chàng ấy.”
Nói xong, nàng đứng dậy, sai người xách đèn đưa Mai Tuyết Chinh ra ngoài.
Sau đó, nàng ngồi một mình trong sân thêm một lúc, rồi mới cầm quyển sổ bước vào trong phòng.
Bên trong vô cùng yên tĩnh.
Sợ đánh thức người đang ngủ, Từ Đoan Nghi đặc biệt đóng cửa lại, nhẹ nhàng cất bước đi vào.
Qua lớp bình phong, nàng thấy được thanh niên tuấn mỹ đang nằm trên giường trướng.
Hắn vẫn nhắm mắt an giấc, trông như chưa hề tỉnh lại.
Từ Đoan Nghi không có ý định gọi hắn dậy vào lúc này.
Nàng cầm quyển sổ, chậm rãi đến gần, rồi ngồi xuống mép giường.
Ánh mắt dừng lại trên gương mặt đang say ngủ của Tạ Thanh Nhai.
Hắn ngủ rất yên.
Hàng chân mày vẫn còn nhíu chặt khi vừa thiếp đi hôm trước, nay dưới sự chăm sóc của nàng, cuối cùng cũng đã giãn ra.
Từ Đoan Nghi cứ thế, lặng lẽ cúi mắt nhìn hắn.
Nàng đặt quyển sổ bên cạnh giường, định chờ Thanh Nhai tỉnh lại rồi giao cho hắn xử lý.
Rồi nàng khẽ cúi xuống.
Giống như mỗi ngày trong suốt mấy hôm nay, nàng hôn lên trán hắn.
Đây là thói quen của nàng dạo gần đây. Mỗi lần tỉnh dậy, nàng đều sẽ hôn lên trán và môi hắn.
Chỉ là nàng không ngờ rằng—
Lần này, ngay khi vừa hôn xong và chuẩn bị đứng dậy, người đang mê man suốt mấy ngày nay lại bất ngờ mở ra đôi mắt đen láy sáng ngời.
Giữa lúc Từ Đoan Nghi còn đang kinh ngạc đến tròn mắt, giọng nói khàn khàn của ai kia đã kề sát bên tai nàng:
“Từ Đoan Nghi, nàng lén hôn ta?”