Chương 19: Quán Quân

Đài khí tượng Dung Thành xin thông báo về cơn bão đã được báo động đỏ vào lúc 15 giờ 27 phút ngày 23 tháng 7 năm 2018.

Đêm hôm nay, sức gió ở vùng duyên hải sẽ dần tăng mạng với cường độ 11 đến 13, cấp gió giật lớn nhất tại khu thành thị Dung Thành có thể đạt đến 11~13.

Ngày 23, toàn thành phố có mưa lớn, có những khu vực mưa nặng hạt, lượng mưa dao động ——”
Gần đây những tin tức thời tiết như vậy nhiều không đếm xuể, Kinh Du cầm điều khiển lên tắt tivi, ăn vài muỗng hết chén cháo rồi đứng dậy đi đến cạnh bàn, giơ tay xoa đầu Mạc Hải bảo: “Em rửa chén đi.”
Một năm qua đi, Mạc Hải vẫn chẳng lớn lên là bao, cậu chỉ biết phồng má không dám cãi lại: “Được rồi, được rồi.”
Kinh Du đi tới trước cửa sổ, từ tuần trước, Dung Thành cứ đổ mưa liên tục, hiện tại mưa có phần nhỏ đi nhưng gió lại rất mạnh.
Anh đang mãi đăm chiêu thì Mạc Hải ở phía sau lưng gọi một tiếng: “Anh ơi! Điện thoại của anh!”
“Đến đây.”
Kinh Du trở lại cạnh bàn, thấy tên người gọi đến.

Anh vừa cầm điện thoại lên bắt máy đã nghe thấy giọng rống to của Thiệu Quân ở bên kia: “Cái tên óc chó nhà cậu, đang trong kỳ huấn luyện mà cậu chạy lung tung đi đâu.

Lão Vương lên tiếng rồi đó, chờ cậu quay lại không lột da cậu không được.”
Thiệu Quân hùng hổ nói xong nhưng không nghe thấy tiếng của Kinh Du bèn lấy điện thoại xem thử, màn hình hiển thị vẫn đang trong cuộc gọi, thế là anh ấy lại nói tiếp: “Alo alo? Alo!!! Anh zai, cụ nội, Kinh tổ tông! Cậu có đang nghe không?”
“Đang.” Kinh Du đáp.
“Má nó chứ.” Thiệu Quân hỏi: “Cậu quay về làm gì đấy hả? Tháng sau là Á vận hội rồi, bây giờ cậu chậm trễ một ngày thì càng cách chức vô địch một bước, cậu không biết chuyện nào quan trọng chuyện nào không quan trọng sao? Rốt cuộc cậu đang nghĩ —-”
Kinh Du nhẹ giọng cắt ngang tiếng gào của anh ấy, giọng vô cùng bình thản: “Hôm nay là sinh nhật cô ấy.”
Thiệu Quân nhất thời sửng sốt: “Tôi…”
“Tôi hiểu rất rõ, sẽ không chậm trễ việc tập luyện.” Kinh Du đến Dung Thành vào đêm khuya hôm qua, ban đầu dự định sáng sớm sẽ đến nghĩa trang rồi trong buổi sáng sẽ lên máy bay trở lại thành phố B, song chẳng ngờ lại gặp ngày bão nên máy bay và tàu cao tốc đều ngừng hoạt động.
“Thôi tùy cậu vậy.” Giọng Thiệu Quân trầm lại: “Hai ngày nay Dung Thành đang bão, cậu nhớ chú ý an toàn, huấn luyện viên bên này tôi sẽ nói giúp cậu.”
“Cảm ơn nhé.”
“Miễn đê, cậu giúp bọn tôi giành nhiều quả huy chương vàng trong Á vận hội sắp tới là tôi quỳ xuống cảm ơn cậu rồi.”
Kinh Du cười khẽ: “Bây giờ mức độ sùng bái cậu dành cho tôi… Đã đến chừng này rồi à?”
“Phắn đê!”
Thiệu Quân thở phì phò cúp máy, Kinh Du cười cười đặt điện thoại xuống.

Anh quay đầu nhìn bóng dáng Mạc Hải đang rửa chén trong bếp, trầm mặc một hồi mới lên tiếng: “Mạc Hải, anh ra ngoài tí, sẽ về nhanh thôi.”
Mạc Hải nghe vậy lập tức chạy ra khỏi bếp với đôi tay còn dính đầy bọt xà phòng: “Mẹ em bảo hôm nay không được ra ngoài, sẽ bị gió thổi bay mất.”
“Anh đi làm chút việc, về sớm thôi, không bị gió thổi mất đâu.” Kinh Du nhìn cậu: “Em ở nhà một mình có sợ không?”
“Không sợ ạ! Có robot biến hình ở với em rồi.”
Nghe vậy, Kinh Du hơi kinh ngạc, sau đó ngó về phía robot biến hành trên bàn trà.
Đó là quà Hồ Điệp tặng Mạc Hải vào dịp sinh nhật năm ngoái của cậu bé.
Lúc ấy Kinh Du còn lo lắng không bao lâu sau Mạc Hải sẽ làm hỏng nó, nhưng một năm đã qua mà nó vẫn còn lành lặn để ở đó.
Chỉ là vật vẫn như cũ nhưng người chẳng còn đâu.
Kinh Du mỉm cười xoa xoa đầu cậu: “Được, vậy lát anh về sẽ mua kem cho em.”
“Được!”
Thực tế cho thấy việc ra ngoài vào ngày bão không hề dễ dàng chút nào.

Từ đường Hải Dung đến nghĩa trang tưởng niệm chỉ khoảng hai ba cây số nhưng trong lúc đi đến đó, áo mưa trên người Kinh Du không có bất cứ tác dụng che chắn gì khiến quần áo ướt sũng dính sát vào người anh.
Nhân viên quản lý nghĩa trang đẩy cửa sổ ló đầu nhìn ra, hỏi thăm: “Cậu cũng đến nghĩa địa số ba sao?”
“Vâng, sao chú biết vậy?” Kinh Du lau nước mưa trên mặt: “Bây giờ có thể vào chứ?”
“Có thể, trước cậu không lâu cũng có một người đến nghĩa trang số ba.” Nhân viên quản lý bảo anh vào phòng điền đơn đăng ký: “Nhưng cậu đừng ở lâu quá, bão sắp đổ bộ rồi.”
“Được, cảm ơn.” Trong lòng Kinh Du thầm đoán người đến trước mình, anh nhanh chóng điền đơn xong rồi lại mặc áo mưa vội vàng đi vào nghĩa trang tưởng niệm.
Hồ Viễn Hành cũng đợi cả ngày hôm nay, thấy sẩm tối mưa nhỏ đi phần nào mới quyết định đến đây, khi Kinh Du đến, ông đang chuẩn bị rời đi.
Tưởng Mạn đang ở nhà một mình, ông không quá yên tâm.

Thấy Kinh Du đến, Hồ Viễn Hành hơi kinh ngạc: “Con về lúc nào đó?”
“Tối qua ạ.” Kinh Du nhìn tấm hình trên bia mộ cách màn mưa mỏng: “Muốn quay lại thăm em ấy.”
“Con có lòng quá.” Hồ Viễn Hành vươn tay che dù cho anh: “Thời tiết thế này cũng không đốt được gì, mẹ con bé ở nhà có nhắc, chú thấy mưa nhỏ bèn chạy tới đây.

Một năm rồi, thời gian trôi qua cũng nhanh thật.”
Kinh Du đáp tiếng “vâng”, cũng không biết nên nói gì.
“Được rồi, chú thấy có vẻ mưa sắp lớn lại, con đừng ở đây lâu quá, chú ra ngoài trước chờ con.”
“Được ạ.”
Nom Hồ Viễn Hành che dù đi xa, Kinh Du mới ngồi xổm xuống trước mộ Hồ Điệp, cất giọng như đang đùa: “Đã một năm rồi, em không nhớ anh chút nào sao?”
Sau khi trở lại thành phố B, anh những tưởng sẽ thường xuyên mơ thấy cô nhưng một lần cũng chẳng có.
“Em quên mất anh nhanh quá đấy.”

Mưa to như trút nước, từng giọt đập vào tấm bia đá trên mặt đất phát ra tiếng lốp bốp vang dội.
Kinh Du nhìn tấm hình trên đó, mỉm cười nhẹ nhàng: “Sinh nhật vui vẻ em nhé.”
Từ lúc đến đây cho tới khi rời đi, Kinh Du chỉ nói ba câu như vậy.

Thời điểm về là do Hồ Viễn Hành lái xe đưa anh về, chiếc xe chậm rãi chạy về phía trước trong màn mưa.
Tại một trụ đèn đỏ, Hồ Viễn Hành dừng xe và bỗng nói: “Năm sau đừng đến nữa.”
Kinh Du nhìn cần gạt nước đang đong đưa không ngừng trước mắt, chẳng đáp được hay không được.
“Con đường của con vẫn còn rất dài.” Hồ Viễn Hành nói: “Con có thể nhớ con bé mãi nhưng đừng cứ sống trong quá khứ, dù sao con cũng phải nhìn về phía trước.”
Từ đầu đến cuối Kinh Du đều trầm mặc, tựa như một pho tượng đá không biết nói chuyện.
Hồ Viễn Hành nhìn anh, tiếp tục chờ đèn đỏ chuyển sang đèn xanh, không nói gì thêm nữa.
Nửa tiếng sau, xe dừng lại đầu con phố Hải Dung.

Kinh Du đặt tay lên tay nắm cửa, nói câu đầu tiên kể từ sau khi lên xe: “Hôm nay cảm ơn chú, con đi trước.”
Hồ Viễn Hành nhìn anh, toan nói lại thôi, cuối cùng chỉ lặng im nhìn anh hòa mình vào cơn mưa to.
Kinh Du về đến nhà mới nhớ ra quên mua kem cho Mạc Hải, thế là anh vòng ra lại đầu đường, tới khi về nhà lần nữa thì Mạc Hải đã đi ngủ mất rồi.
Anh cất kem vào tủ lạnh, cởi quần áo ướt sũng ra đi vào phòng tắm.
Khi nước nóng xả xuống, Kinh Du nhớ lại lời của Hồ Viễn Hành.

Anh hơi ngước đầu để mặc cho nước nóng chảy xuôi qua mặt mình, yết hầu nơi cổ chuyển động, có thứ gì đó chảy xuống theo dòng nước nóng.
Anh không muốn quên.
Thích cô, chính là chuyện cả đời.
Đêm hôm nay, lần đầu tiên Kinh Du nằm mơ thấy Hồ Điệp.

Cô vẫn là dáng vẻ hệt như trong trí nhớ, cô khóc lóc gọi anh là anh Kinh Du, hỏi anh tại sao lại quên đi cô.
Không có…
Anh không có…
Kinh Du đột nhiên bừng tỉnh khỏi giấc mộng, giây phút tỉnh lại, trong miệng anh còn kêu anh không quên cô, tiếng mưa rơi vô cùng rõ ràng trong đêm khuya tĩnh lặng.
Anh ngồi dậy bên mép giường, đưa tay đến balo đang để bên cạnh.

Lúc chuẩn bị lấy thuốc lá và bật lửa, anh thấy có một phong thư để bên trong ngăn kép của balo.
Đây là phong thư duy nhất và cũng là Hồ Điệp viết cho anh mà Hồ Viễn Hành đã đưa cho anh trước khi Kinh Du rời khỏi Dung Thành năm ngoái.
Sau khi đọc thư, anh vẫn luôn mang nó theo bên mình.
Kinh Du buông gói thuốc lá, lấy lá thư ra.
Miệng phong thư bị niêm phong đã được mở, anh rút thư bên trong ra.

Đập ngay vào mắt là những nét chữ quen thuộc, nội dung anh gần như đã thuộc nằm lòng.
“Anh Kinh Du:
Hôm nay là ngày 16 tháng 8 năm 2017, khi anh thấy bức thư này, có lẽ em đã đi nơi khác mất rồi.

(Mở đầu cũ kỹ thật đó TvT)
Khoảng thời gian này em cứ hay chảy máu mũi làm em buồn bực vô cùng, hai ngày trước em phát hiện hình như mình không cảm nhận được mùi vị như bình thường nữa, có lẽ em thật sự phải đi rồi, vậy nên hôm nay nhân lúc tâm trạng tốt, em viết cho anh vài dòng.
Ừm…
Thật ra em cũng không biết phải nói gì, cũng không biết di thư của người khác viết thế nào (thở dài).
Em biết chắc chắn anh sẽ rất khó chịu rất buồn bã nhưng em hy vọng anh sẽ không đau khổ quá lâu.

Em chưa từng rời đi, em vẫn luôn ở đây.
Khi anh ngắm mặt trời lặn, em chính là đám mây cạnh mặt trời, khi anh ngắm trăng sáng, em chính là vì sao cạnh ánh trăng.
Có thể em còn là ngọn cỏ nhỏ ven đường, cây đại thụ cao chọc trời, là cơn mưa anh đắm mình vào đó, là ngọn gió thổi qua, thậm chí là không khí mà anh hít thở.
Em sẽ giống như chú bướm bên trong quả cầu pha lê anh tặng em vậy, sẽ luôn ở bên cạnh anh.
Vậy nên anh Kinh Du à, đừng đau khổ vì em, hãy mang ước mơ của cả hai ta cố gắng bơi về phía trước anh nha.
Em sẽ ở tại vạch đích chờ anh.
——- Bướm nhỏ của anh để lại.”
…
Có vài chữ trên bức thư đã trở nên mờ nhạt, từng vòng nước đọng lan ra xung quanh.

Kinh Du hít một hơi thật sâu, ngón tay vuốt ve chữ ký ở cuối cùng, cảm xúc đau đớn và bi thương tức khắc dâng trào.
Anh cúi đầu, nước mắt thấm ướt lá thư, lại có thêm vài con chữ nhạt đi.
_
Một tuần sau đó, Kinh Du trở về thành phố B, huấn luyện viên Vương Võng bắt đầu khóa huấn luyện khép kín cuối cùng cho anh.
Giữa tháng tám, tất cả các vận động viên Trung Quốc tham gia Á vận hội lên đường bay đến Jakarta.
Kinh Du – người được đồn đã giải nghệ nay lại trở lại sân đấu là một trong những đối tượng được phần lớn các phóng viên chú ý.
Vì để không ảnh hưởng tới trạng thái của anh, cũng không khiến các thành viên khác của đội bơi lội gặp vấn đề tâm lý thì khi máy bay vừa đáp xuống sân bay, Vương Võng đã dặn dò người đưa cả đội lên xe buýt trước.
Á vận hội chính thức khai mạc vào hai ngày sau, các vận động viên của từng hạng mục chỉ có thời gian trong hai ngày này để bắt đầu làm quen với quy trình và sân thi đấu.
Thiệu Quân và Kinh Du ở cùng một phòng, hai người tham gia hạng mục khác nhau nhưng thời gian thi đấu đều chung một ngày, sau đó còn cùng tham gia cuộc thi bơi phối hợp tiếp sức với nhau.
Vào buổi tối trước hôm thi, Vương Võng gọi họ đi họp.

Sau khi họp xong trở về nhà ở tập thể, Thiệu Quân đưa cho Kinh Du một cây bút thu âm.
Thiệu Quân gãi gãi cổ: “Cái này là lần trước nhóm chú Trương Khang Hoa nghe tin cậu sẽ trở lại thi đấu nên đã ghi âm vài câu gửi tới cậu, tự cậu nghe đi, tôi đi tắm trước.”
Dứt lời, không chờ Kinh Du phản ứng thì anh ấy đã cầm quần áo đi vào phòng tắm.
Kinh Du cầm cây bút ghi âm kia, ấn phát lên cùng lúc với tiếng nước chảy phát ra.
“Tiểu Du à, chú là chú Trương đât, nghe nói lần này con sẽ tham gia Á vận hội, vì vậy chú dì đã nhờ bạn Tiểu Thiệu giúp chú dì ghi âm cổ vũ cho con.

Nào nào nào, mỗi người nói một câu đi —–”
“Tiểu Du à, dì là dì Tống đây, chúc con thi đấu tốt nhé, ừm… Một mình con ở nước ngoài phải chú ý, bên đó nhiệt độ cao, cẩn thận bị cảm nắng.”
“Ây dà! Nói hay hơn xíu đi.” Tưởng Trung Cường lên tiếng: “Tiểu Du cố gắng nhé! Ngày cuộc thi diễn ra chú dì sẽ xem phát sóng trực tiếp, con phải cố hết sức mình ha! Đừng làm chú dì mất mặt!”
“Mấy ông bà cũng thật là, tạo áp lực lớn cho thằng bé làm gì.” Người nói câu này chính là Đỗ Lập Viễn.

Ông cười bảo: “Tiểu Du đừng nghe họ nói, con cứ phát huy như bình thường, có giành chức vô địch hay không chú dì không bàn tới, quan trọng là phải gắng hết sức mình vào cuộc thi, đừng phụ lòng bao công sức khổ cực lâu nay của bản thân.

Với cả ba con cũng đang ở trên trời cao xem, nếu thấy con trở lại sân đấu thì chắc chắn ông ấy cũng vui như chú dì vậy.”
Trương Khang Hoa tiếp lời: “Đúng đó, niềm kiêu hãnh lớn nhất của lão Kinh chính là con, con nhất định phải thi đấu tốt nhé Tiểu Du, chú dì chờ con trở lại.”
…
Đến cuối cùng, nhóm chú dì trung niên số tuổi cộng lại lên tới hai ba trăm suýt cãi nhau vì ai nói khó nghe nhưng Kinh Du lại cảm thấy vô cùng gần gũi.
Anh cười cười cầm bút thu âm lên, nhấn quay lại nghe đoạn ghi âm này ba lần.

Vào lần cuối cùng, anh không bấm quay lại nữa mà chờ đoạn ghi âm chạy hết rồi tự động dừng lại.
Câu nói cuối cùng của Tống Kính Hoa: “Ây dà, sao bút ghi âm chưa tắt nữa.”
Tiếp đó là một loạt tiếng động sột sà sột soạt, Kinh Du chuẩn bị đưa tay cất bút ghi âm đi thì đột nhiên nghe thấy giọng nói quen thuộc từ trong phát ra.
“Anh Kinh Du, cố gắng thi đấu nha.”
Kinh Du phút chốc sững sờ, cả người như bất động tại chỗ.

Anh khó tin bấm quay trở lại rồi liên tục bấm tua nhanh.
Trong lúc anh tua đoạn ghi âm, Thiệu Quân tắm rửa xong đi ra khỏi phòng tắm và vừa khéo nghe được câu cổ vũ “Anh Kinh Du, cố gắng thi đấu nha!” của Hồ Điệp.
Anh ấy đứng tại chỗ lau tóc, nhìn bóng lưng im lìm của Kinh Du rồi cất giọng: “Trước khi bé Bướm qua đời đã gửi cho tôi, bảo chờ cả đám quay lại thi đấu rồi đưa cho cậu nghe.”
“… Cảm ơn.” Kinh Du quay đầu nhìn Thiệu Quân mỉm cười, lần này anh không còn rơi nước mắt nữa.
Năm nay, thành tích của đội tuyển Trung Quốc đứng đầu bảng huy chương với 132 huy chương vàng, 92 huy chương bạc và 65 huy chương đồng.

Mà Kinh Du – người mà tất cả mọi người đều trông chờ cũng không hề phụ sự kỳ vọng của họ, với hai huy chương vàng và một huy chương bạc, anh đã được một phóng viên trong nước gọi là “Vị vua niết bàn trở lại”.
Sau khi Á vận hội kết thúc, Kinh Du lại biến mất một khoảng thời gian.

Đến khi trở về đội thì thành phố B đã sang thu.
Huấn luyện viên Vương Võng phê bình nghiêm nghị trước hành động này của anh: “Lần sau nếu em còn biến mất không báo một tiếng như vậy nữa thì em không cần trở lại làm gì cả, đội bơi lội không thiếu người.”
Kinh Du không cãi lại, chỉ đáp: “Xin lỗi huấn luyện viên, sau này em sẽ không như vậy nữa.”
Vương Võng vẫn xụ mặt: “Được rồi, đi tập luyện đi.”
Kinh Du gật đầu, sau đó xách túi thể thao của mình đi vào phòng thay quần áo.

Thiệu Quân ở bên cạnh bá vai anh đi về trước cùng anh: “Khoảng thời gian rồi cậu đi đâu vậy?”
“Không đi đâu hết, vẫn luôn ở Dung Thành.” Kinh Du đẩy cửa tiến vào phòng thay đồ: “Thầy đồ tập luyện đi.”
“Ô cơi.” Thiệu Quân buông tay ra, đi tới trước tủ của mình và cởi quần áo cất vào, mới cầm mũ bơi và kính bơi quay lại trông thấy lưng của Kinh Du thì kìm lòng chẳng đặng mắng tục: “Mẹ kiếp.”
Kinh Du đang giơ cánh tay cởi áo phông, nghe tiếng bèn hỏi: “Gì đấy?”
“Cậu đây? Xăm hả?” Thiệu Quân chỉ chỉ vị trí xương bả vai bên phải của anh.
Nơi ấy xăm một chú cá voi và một chú bướm.
Không có màu sắc gì, chỉ có nét vẽ đen đơn giản.
Kinh Du không mấy để ý đáp tiếng “ừ”.
Thiệu Quân hỏi: “Cậu về Dung Thành để đi xăm đấy à?”
Kinh Du gật đầu: “Lão Vương đâu có nói là không được xăm?”
“Không nói thì đúng là không nói nhưng trong đội có ai dám xăm đâu.” Thiệu Quân tặc lưỡi: “Cậu cẩn thận đó, hôm nay thầy ấy vốn đã tức giận vì cậu mất liên lạc, nếu còn thấy cậu xăm mình khéo đuổi cậu khỏi đội bơi thật đấy.”
Kinh Du cười cười: “Đến lúc đó lại nhờ cậu nói vài câu tâng bốc tôi rồi.”

“Lượn dùm, lúc cậu xăm sao không nghĩ tới tôi?” Thiệu Quân đẩy cánh tay đang lấy lòng của anh ra: “Cậu chỉ biết ỷ vào việc lão Vương cưng cậu, muốn làm gì thì làm thôi.”
Kinh Du không phủ nhận, cười nói: “Vậy sau này cậu có bị mắng tôi sẽ hỗ trợ khen cậu vài câu.”
“…” Thiệu Quân đánh cái bốp vào lưng anh, âm thanh lanh lảnh.
Kinh Du nhíu mày: “Đậu xanh…”
Thiệu Quân cười bỏ chạy ra ngoài trước khi anh đánh trả: “Đi thôi, đi tập luyện.”
Kinh Du liếc qua gương, trên lưng có một dấu bàn tay vô cùng rõ, ở vị trí bên phải phía trên nó là hình xăm chú bướm và chú cá voi.
Chú cá voi chính là bản vẽ mẫu mà Hồ Điệp muốn xăm nhưng lại không xăm lúc trước.

Chuyến này trở về, anh tìm lại cô gái thợ xăm đó xăm thêm chú bướm phía trên chú cá voi.
Vì không xăm màu nên chỉ cần một tháng đã lành rồi.
Anh cong tay đụng một cái, sau đó đóng tủ đi ra ngoài.
Vương Võng không nói gì đến chuyện Kinh Du xăm hình bởi dầu gì trên thế giới cũng có rất nhiều vận động viên bơi lội xăm hình lên cơ thể.

Ông chỉ trầm mặc đá chàng trai đang vận động làm nóng người rơi cái tủm vào trong hồ bơi.
Cuối cùng còn lạnh lùng nói: “Cậu tập luyện đàng hoàng cho tôi.”
Kinh Du lơ lửng trong nước, anh lau nước trên mặt rồi khép ngón trỏ và ngón giữa đặt bên thái dương làm động tác chào với ông: “Tuân lệnh!”
Vương Võng tức giận nhấc dụng cụ thể thao bên cạnh chuẩn bị đánh anh.
Kinh Du bật cười bơi đi xa.
Vương Võng nhìn anh, dường như lại thấy được cậu thiếu niên hăm hở trong quá khứ.
Ông buông dụng cụ thể thao xuống, một huấn luyện viên khác trong đội đi đến nhìn thân hình chuyển động nhanh nhẹn trong nước của Kinh Du và cười bảo: “Xem ra khôi phục tốt đó chứ.”
Vương Võng thở dài nói: “Đúng vậy, không dễ dàng thật.”
Kinh Du đắm mình trong nước, không nghe thấy đoạn đối thoại của hai huấn luyện viên.

Anh liên tục chuyển động cánh tay dài, đôi chân dài cũng phối hợp đạp ra từng đợt sóng nước.
Từng đóa lại từng đóa.
Một năm lại một năm.
Ngày 12 tháng 7 năm 2019, giải vô địch bơi lội thế giới FINA lần thứ 18 chính thức khai mạc tại Gwangju Hàn Quốc.

Kinh Du lại một lần nữa giành được giải quán quân hạng mục bơi tự do nam 200 mét và 400 mét, đồng thời cũng giành được hạng nhất trong hạng mục bơi phối hợp nam nữ 4×100 mét.
Năm ấy, Kinh Du giành được vô số giải thưởng từ lớn đến nhỏ, chỉ còn lại huy chương vàng hạng nhất của hạng mục bơi tự do 1500 mét cuối cùng trong hành trình grand slam của anh.
Mùa hè năm 2020, Kinh Du mang theo mục tiêu này tham gia hạng mục bơi tự do 50 mét và 1500 mét tại thế vận hội mùa hè.
Nếu lần này lại thành công giành được cúp thì anh chính là tuyển thủ đạt grand slam trẻ tuổi nhất trong lịch sử Trung Quốc.
Vì điều này mà tất cả mọi người đều dồn hết sự chú ý lên vị vua niết bàn trở lại này, trông đợi anh có thể lập nên kỳ tích một lần nữa.
Khác với các đồng đội kích động và hội hộp khác, Kinh Du vô cùng bình thản, trước khi thi đấu còn đùa giỡn với Vương Võng.

Anh bảo nếu thật sự giành được hạng nhất thì quay về sẽ để Vương Võng nếm thử cảm giác bị người ta đạp xuống hồ bơi.
Vương Võng khịt mũi: “Cậu cứ lấy hạng nhất trước đi đã rồi tính.”
Kinh Du cười hỏi: “Vậy là thầy đồng ý rồi sao?”
“Đi đi đi, đi thực hiện kiểm tra sức khỏe trước khi thi đi.”
Vương Võng giả vờ định đánh anh, song Kinh Du đã chạy đi trước, khi đến một chỗ cách đó không xa mới quay đầu lại: “Lão Vương, thầy chờ bị em đá xuống nước đi.”
“Thằng nhóc này —” Vương Võng nghiến răng, nhìn anh chạy đi xa, cuối cùng lại bật cười thành tiếng.
Sau khi trải qua một loạt thủ tục trước khi thi, Kinh Du đứng tại đường bơi của mình.

Anh không biết tại đây có bao nhiêu ống kính hướng về phía bản thân anh, cũng không biết trước màn hình có bao nhiêu người đang xem anh.
Anh bắt đầu vận động làm nóng người trước khi thi đấu, hình xăm mang theo sau lưng lộ ra trọn vẹn dưới ánh đèn.
Trọng tài huýt còi một tiếng, tất cả tuyển thủ đứng vào đường bơi.
Kinh Du kéo kính bơi trên đầu xuống, sau đó cong tay đụng vào hình xăm ở bả vai rồi cúi người làm động tác chuẩn bị nhảy xuống nước.
Bên tai là tiếng xì xào và tiếng hoan hô náo nhiệt trong hội trường.
Anh cụp mắt nhìn mặt nước hồ bơi đang dao động, trong cơn ngẩn ngơ, anh như nghe thấy âm thanh quen thuộc kia vang lên bên tai.
“Anh Kinh Du, cố gắng thi đấu anh nha!”
“Tít —–!”
Tiếng còi vang lên.
Kinh Du lập tức lao vào trong nước, cơ thể gầy gò trong nước bơi nhanh về trước hệt như một chú cá.

Anh không nghe được tiếng hoan hô tại hội trường, cũng không nhìn thấy được bóng dáng các tuyển thủ đang thi đấu với mình xung quanh.
Anh gắng sức bơi về trước, rồi lại lộn nhào bơi ngược trở về.
Trong đầu là vẻ mặt tự hào của ba mẹ, là nụ cười hoạt bát của Hồ Điệp, là tất cả sự quan tâm và ánh mắt chờ mong của đồng đội và huấn luyện viên.
Anh phải thắng.
Một vòng bơi cuối cùng, Kinh Du đột nhiên bộc phát tốc độ chưa từng có trước đó.

Chỉ thấy anh bỏ xa tuyển thụ hạng hai cách mình khoảng nửa người và nhanh chóng bơi về điểm cuối.
Tiếng reo hò cổ vũ trong hội trường như muốn hất tung cả nóc nhà thi đấu, Vương Võng và nhóm Thiệu Quân đứng bên ngoài, tầm mắt chăm chú dõi theo bóng dáng của Kinh Du trên màn hình.
“Tít ——!”
Tiếng còi lại vang lên, màn ảnh lớn bắt đầu xuất hiện thành tích của các tuyển thủ.
1, JING.

Y 14’30”09 CHINA
…
“Hạng nhất! Kinh Du hạng nhất!” Thiệu Quân hét to một tiếng, ngay sau đó giơ tay ôm lấy Vương Võng, kích động đến độ hốc mắt đỏ hoe: “Phá kỷ lục! Phá kỷ lục rồi!!! Kỷ lục thế giới! Cậu ấy làm được rồi!!!”
Cả người Vương Võng chao đảo bởi cái ôm của Thiệu Quân nhưng ông không hề tức giận mà tươi cười rạng rỡ: “Nhóc con giỏi.”
Thiệu Quân và nhóm Phương Gia Nhất chờ Kinh Du leo lên bờ, sau đó lập tức cầm lá cờ đỏ với năm ngôi sao vàng chạy như bay đến bên cạnh anh.

Mọi người cười tươi, vây Kinh Du ở trung tâm, lá cờ năm sao đỏ giơ lên thật cao.
Một đoàn người bao lấy Kinh Du đi ra ngoài, suốt đường đi là các phóng viên muốn đến phỏng vấn anh, có cả các trang báo nước ngoài lẫn quốc nội.

Cuối cùng anh dừng lại trước một người phóng viên đã từng phỏng vấn anh rất nhiều lần trước đây.
Đối phương hỏi cảm xúc của anh vào giờ phút này thế nào.
Khi ấy trong hội trường toàn là tiếng reo hò cổ vũ, vô số ánh đèn sáng ngời.

Kinh Du bỗng nhớ đến Hồ Điệp và không đầu không đuôi thốt lên một câu: “Anh không khổ sở, anh chỉ cảm thấy vào thời khắc này mà có em ở đây thì sẽ tốt hơn nhường nào.”
Nghe thế, phóng viên sửng sốt chớp mắt một cái.
Thiệu Quân hiểu rõ nội tình khựng động tác hoan hô lại, đang định thay Kinh Du giải thích gì đó nhưng anh đột nhiên cười nói: “Hiện tại tâm trạng tôi rất phấn khích.”
Phóng viên cũng cười bảo: “Vậy lần này cậu đã phá vỡ kỷ lục 1500 mét thế giới, còn là tuyển thủ đầu tiên đạt grand slam, cậu có điều gì muốn nói không?”
“Ừm…” Kinh Du trầm tư vài giây, sau đó ngước mắt nhìn vào ống kính và cất giọng nghiêm túc: “Chỉ muốn nói là thành công của tôi có thể xem như đứng trên vai các đàn anh trong lòng bơi lội thế giới mà lấy được, tôi là người đầu tiên nhưng chắc chắn không phải người cuối cùng.

Tôi tin rằng đội tuyển bơi lội Trung Quốc sẽ còn tạo nên nhiều kỳ tích hơn thế nữa.”
Phóng viên: “Được, chúc mừng cậu đã hoàn thành một hành trình lớn, cũng chúc cho cậu đạt được những thành tích tốt trong các cuộc thi tiếp theo.”
Kinh Du cười đáp: “Cảm ơn.”
Nom thấy phóng viên đến càng lúc càng nhiều, Thiệu Quân quyết định kéo Kinh Du rời khỏi biển người nhanh chóng.

Sau khi nhận giải thưởng xong, Kinh Du trốn luôn vào phòng nghỉ ngơi.
Trong Thế vận hội mùa hè năm nay, đội tuyển Trung Quốc đã giành được thành tích đáng tự hào, vậy nên ngày họ trở về nước, vô số fan hâm mộ đã đến tập trung đông đúc tại sân bay.
Kinh Du và nhóm Thiệu Quân hao tổn hết sức lực mới lên xe buýt được.
Buổi tối cả đội tổ chức tiệc ăn mừng, dĩ nhiên Kinh Du chính là đối tượng chủ yếu phải uống rượu.

Đến khi tàn cuộc thì anh đã ngà ngà say.
Thiệu Quân đỡ anh về ký túc xá, lúc vào cửa không vội mở đèn nên trong phòng chỉ có ánh trăng sáng bên ngoài rọi vào.
Kinh Du nằm trên giường, chân dài buông thõng bên mép giường.

Thiệu Quân đang cởi giày giúp anh bỗng loáng thoáng nghe tiếng gì đó, bèn ngẩng đầu lên xem thử.
Dưới ánh trăng tĩnh lặng, Thiệu Quân thấy một giọt nước lóe lên nơi khóe mắt anh, anh ấy ngây ra: “Cậu…”
Kinh Du không lên tiếng mà chỉ giơ tay lên che mắt, yết hầu nơi cổ chuyển động thật nhanh tựa như đang cố đè nén cảm xúc.
Thiệu Quân dứt khoát ngồi xuống bên mép giường, thở dài: “Hai năm nay không thấy cậu về, tôi còn tưởng cậu đã buông được rồi.”
Anh vẫn không nói năng gì, nom dáng vẻ của anh, Thiệu Quân cũng không đành lòng nhưng vẫn khuyên nhủ: “Quên đi, cuộc đời cậu còn cả con đường dài phải đi.

Cứ sống mãi trong quá khứ, nhớ những ký ức cũ cũng chỉ có đau khổ.”
Kinh Du nghẹn ngào nói: “Không quên được…”
“Nhưng dù sao cậu cũng phải đi về phía trước mà.” Thiệu Quân nói: “Tôi biết chuyện này rất khó khăn nhưng tôi nghĩ bé Bướm chắc hẳn cũng không muốn thấy cậu như bây giờ.”
Kinh Du nghiêng người đi, từ đầu đến cuối đều trầm mặc.
Thiệu Quân nhìn anh, sau đó không nói thêm gì nữa mà chỉ thở dài khẽ khàng.
Mùa hè năm nay, Kinh Du lại trở về Dung Thành.
Đường Hải Dung nằm trong kế hoạch sắp phá bỏ và di dời của chính phủ, Kinh Du dọn vào nhà ở do chính phủ sắp xếp cho mình.

Buổi tối anh đến nhà Mạc Hải ăn cơm, cô và dượng bảo muốn chia cho anh một nửa khoản tiền bồi thường phá dỡ nhà.
“Con chưa dùng tới, hai người cứ giữ đi ạ.” Kinh Du đặt đũa xuống: “Ở thành phố B con ăn ở với đội, không tốn nhiều tiền, hơn nữa bên chỗ ba con vẫn còn dư nhiều.”
“Vậy cô với dượng sẽ tích cóp lại cho con, chờ sau này con kết hôn chắc chắn sẽ dùng đến khoản tiền này.” Cô nhìn anh: “Hai năm rồi con không trở lại, lần này phải ở nhà một thời gian nhé.”
“Được ạ.” Kinh Du cười gật đầu.
Buổi tối Mạc Hải kiên quyết ngủ chung phòng với Kinh Du.

Anh nhìn cậu bé mang theo robot biến hình đi ngủ bèn gọi: “Mạc Hải.”
“Dạ?”
“Em còn nhớ robot biến hình này là ai tặng cho em không?”
“Nhớ ạ.” Một năm nữa qua đi, Mạc Hải hơi trưởng thành đôi chút, cũng đã hiểu được ý nghĩa của sống và chết.

Cậu bé biết Hồ Điệp sẽ không trở lại nữa, giọng trầm đi đôi chút: “Chị Hồ Điệp tặng ạ.”
“Em còn nhớ cô ấy à.”
“Vâng! Chị đẹp! Mua cho em nhiều món ngon.” Mạc Hải đột nhiên nghĩ đến gì đó, kích động vài giây lại khựng lại: “Đã lâu rồi em không gặp chị ấy.”
Hốc mắt Kinh Du phút chốc cay xè, anh xoa đầu cậu: “Qua mấy ngày nữa anh đưa em đi gặp chị.”
“Có thật không ạ?” Mạc Hải nhích đến cạnh anh, ánh mắt sáng ngời.
“Ừ.” Kinh Du sờ đầu cậu: “Ngủ đi.”
“Được ạ!”
Kinh Du ở lại nhà cô ba ngày, vào hôm chuẩn bị đưa Mạc Hải đến nghĩa trang tưởng niệm, anh có trở về nhà một chuyến.

Vừa vào nhà anh trông thấy chậu hoa hồng Greenovia Webb & Berthel mang từ nhà cũ sang đã chết.
Đây là chậu cây mọng nước mà Hồ Điệp trồng khi còn sống, sau khi cô qua đời, Kinh Du chỉ lấy nó đi, vẫn luôn nuôi nó ở trong sân của nhà cũ.
Nhưng bây giờ thay đổi nơi sống đột ngột hoặc có lẽ là vì nguyên nhân khác nên nó cứ thế lẳng lặng mà khô héo.
Kinh Du đứng bên cạnh bàn im ắng nhìn nó một lúc.

Trước khi rời đi, anh mang chậu và cả bụi hoa hồng ấy xuống lầu vứt vào thùng rác.
Trên đường đến nghĩa trang tưởng niệm, Mạc Hải yên tĩnh một cách hiếm có.

Dường như cậu biết rằng nơi mình sắp đến không thích hợp cho việc cười lớn.
Hôm nay là một ngày thời tiết trong lành.
Kinh Du đứng trước mộ của Hồ Điệp, từ biệt hai năm, tấm hình trên bia mộ đã có dấu vết của năm tháng.

Anh giơ tay vuốt ve viền tấm hình, chậm rãi ngồi xổm xuống: “Đã lâu không gặp.”
“Mạc Hải nói nhớ em nên anh mang thằng bé đến thăm em đây.” Kinh Du lấy một số thứ cô thích ăn từ trong túi ra, cuối cùng anh lấy cả chiếc huy chương vàng vô địch mà mình mới nhận được cách đây không lâu đặt trước mộ cô: “Hai năm nay, anh luôn cố gắng cố gắng tập luyện, tham gia thi đấu, huy chương nên lấy đã lấy hết rồi, năm nay còn phá kỷ lục nữa, đạt được grand slam.

Điều đã hứa với em xem như anh đã làm được, không nuốt lời.”
“Họ đều khuyên anh quên em đi nhưng anh không muốn quên.” Anh nhìn Hồ Điệp trong hình, không tiếp tục nói nữa mà quay đầu sang bên cạnh: “Mạc Hải, tới chào hỏi chị đi rồi chúng ta về.”
“Vâng.” Mạc Hải ngoan ngoãn đi đến trước mộ, lấy robot biến hình phiên bản mini trong túi ra đặt xuống: “Chị ơi, chị ở đây một mình không cần phải sợ, em để nó lại bảo vệ chị.

Em đi đây, lần sau sẽ đến thăm chị.

Tạm biệt chị.”
Mạc Hải đi ra trước, Kinh Du đứng dậy nhìn hình của cô và bất thình lình nói một câu: “Em đừng trách anh.”
Gió nổi lên trong nghĩa trang tưởng niệm.
Kinh Du xoay người rời khỏi đây.
Trên bia mộ, thiếu nữ vẫn mỉm cười sinh động mà hoạt bát, huy chương vàng đặt trước mộ tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt dưới ánh nắng chiều lóng lánh.
Sau khi ra khỏi nghĩa trang tưởng niệm, Kinh Du đưa Mạc Hải đến bờ biển nơi anh và Hồ Điệp gặp nhau lần đầu tiên.

Anh ngồi bên bãi đá ngầm, còn Mạc Hải thì ngồi bên cạnh ăn kem.
Màn đêm buông xuống, tiếng người trên bờ biển từ từ đi xa.
Mạc Hải xoa xoa chiếc bụng đang sôi ùng ục: “Anh ơi, khi nào chúng ta về ạ?”
“Em muốn về rồi à?” Kinh Du quay đầu nhìn cậu.
“Vâng… Em đói quá.”
“Vậy em về trước đi.” Kinh Du nói: “Anh không về.”
“Hôm nay anh không tới nhà em ăn cơm ạ?”
“Ừ.”
“Được rồi.”
Kinh Du nhìn cậu bé đi xa, chợt gọi cậu lại: “Mạc Hải.”
“Dạ?”
“Hôm nay là ngày mấy tháng mấy?”
“Em không biết.”
“Hôm nay là ngày 22 tháng 8, nếu em nhớ được thì vào ngày này mỗi năm về sau, hãy đến đây thay anh ngắm mặt trời lặn một lần có được không?”
“Được! Em nhớ được ạ!” Mạc Hải như nhận được nhiệm vụ trọng đại, nhịp bước trở về nhà cũng trở nên nhẹ tênh hơn.
Kinh Du dõi mắt nhìn cậu đi xa rồi mới thôi nhìn, trên mặt biển nơi phương xa dần có một vầng trăng trong dâng lên, tối nay gió yên sóng lặng.
Anh đi đến bên bờ, tung người nhảy một cái tựa như đêm khuya ba năm trước.
Mặt biển tạo nên một đợt sóng trước cú rơi xuống của anh.

Kinh Du chậm rãi bơi về phía trước, âm nhạc từ nhà hàng trên bờ biển phát ra tiếng hát.
“Thuở ban đầu một lòng một dạ, vững tin không chút hoài nghi,
Rằng anh không thể không có em.
Cuối cùng sự tình lại chẳng do mình, thân bất do kỷ,
Khi vật đổi sao dời thì đêm nay là đêm nào.
Anh thuộc về định mệnh đời em.
Không thuộc về vận mệnh của anh.
Chẳng màng mệnh sống, không muốn thức tỉnh.
Vì còn phải ôm chặt lấy em trong giấc mộng.
Tình yêu có thể viết ra tập thơ cho anh,
Nhưng lại không thể tính ra được vận mệnh của anh…”
Kinh Du lênh đênh trên mặt biển, tựa như có thể chạm đến được ánh trăng.

Anh chậm rãi nhắm mắt lại, cơ thể theo đó nặng trĩu xuống, nước biển lạnh lẽo từ từ tràn qua đỉnh đầu anh.
Tiểu Hồ Điệp à.
Xin lỗi em, anh bơi không nổi nữa rồi.
_
“Anh là cá voi ngao du đại dương, chợt vào một ngày tình cờ, một chú bướm vô tình xông vào tần số của anh.”
“Đó là giây phút đẹp đẽ nhất trong cuộc đời anh.”
_______
Hồ Điệp và Kình Ngư
Truyện/Tuế Kiến
Hoàn toàn văn
__
Lời tác giả:
Quá trình viết ra câu chuyện này khó khăn hơn tưởng tượng của tôi rất nhiều, không phải viết không được mà là không nỡ viết tiếp.
Tôi không thể hình dung được sau khi Kinh Du giành được hạng nhất, thực hiện được lời hứa giữa anh và Hồ Điệp thì anh sẽ sống cuộc sống không có cô như thế nào.
Tất cả mọi người đều khuyên anh quên đi nhưng anh không muốn quên, đây là kết cục duy nhất anh có thể lựa chọn.
Truyện đã kết thúc, cảm ơn mọi người đã chờ đợi và bầu bạn.

Dù con đường phía trước có bao nhiêu khó khăn thì cũng đừng quên đi ước mơ nhé.
__
Chú thích:
1, Dự báo thời tiết mở đầu chương có một phần trên mạng, đã lược bớt.
2, Bài hát xuất hiện trong chương là bài “Vận Mệnh” do Gia Gia hát.